셰일가스는 모래와 진흙이 퇴적하면서 형성된 셰일층에 함유된 가스다. 2000년대 고유가 시대 대응 노력과 수평시추법, 수압파쇄법 등 채굴 기술 발전에 힘입어 대안 에너지로 급부상했다. 셰일가스는 막대한 매장량, 높은 경제성, 낮은 지정학적 개발 리스크를 지닌 비전통 에너지원이다. 세계가 짧게는 60년, 길게는 200년간 사용 가능한 것으로 추정된다. 글로벌 에너지 시장 구조뿐 아니라 경제·사회 변화의 핵심 축으로 자리 잡을 것으로 예상된다.