1975년 가을, 대통령이 정주영 회장을 불렀다. 오일 달러가 넘쳐나는 중동국가에서 건설공사를 할 의향이 있는지 타진하기 위해서였다. 이미 다른 사람들은 너무 더워 일을 할 수 없고, 건설 공사에 필요한 물이 없어서 불가능하다는 답을 한 터였다. 미션을 받고 한달음에 중동에 다녀온 정 회장은 대통령에게 이렇게 보고했다.