조선 후기 대표적 실학자이자 정약용의 형으로 알려진 정약전은 신유박해(辛酉迫害)에 연루되면서 결국 흑산도에서 유배 생활을 겪게 되었다. 정약전은 힘든 유배 생활에도 학자적 면모를 발휘해 여러 저술을 남겼다.

그의 저술 가운데 가장 널리 알려진 것이 바로 '자산어보'다. 자산어보는 우리나라 최초의 해양 생물 백과사전이다. 정약전은 일명 '창대(昌大)'라고 불리는 어부 장덕순과 흑산도 근해의 토종 어류, 갑각류, 어패류 등을 조사해 책에 기록했는 데, 그 폭과 깊이는....