험악한 산비탈에 세운 중국의 만리장성을 보면서, 이 노력을 도로 건설에 기울였다면 오늘의 중국이 어떤 모습을 하고 있을까를 생각해 본다.
제대로된 성곽하나 없는 몽고민족에게 지배당했고, 만주족에게도 정복을 당하였다. 아마도 중화사상, 중국이 세계의 핵심이며 중국민족이 가장 위대하다는 중화사상이 세계를 향한 도로건설보다는 자신의 순수성을 지키 려는 쇄국주의적인 장성건설로 나타난 것이 아닌가 생각된다.
하기야, 남의 이야기를 할 처지가 못된다. 길을 만들고 지도를 만드는 것이역적 행위로 지탄을 받았던 것이 우리의 역사이다. 길은 번영의 상징이 아니고 외세 침투의 상징이었다.
세계화와 국제화가 최근 신문에 가장 많이 오르내리는 단어이다. 상품과 정보 그리고 지식이 국경선을 넘어서 쏟아져 들어오려고 한다. 한편에서는 이들 "오랑캐"의 흐름을 차단하고 우리 것을 보존해야 한다는 목소리가 있는가하면 다른 한편에서는 장성을 만들기보다는 우리 내부의 흐름을 원활히 하는제도를 만들어서 적극적으로 대처하고 오히려 세계로 진출하자는 주장도 있다. 이제 길 이야기로 되돌아 가 보자.
공산주의를포함한 계획경제의 사회는 차선으로 이야기 하면 단선적 사회이다. 차선이 하나 밖에 없는 사회이다. 이들 사회에서는 복수 차선은 낭비로 여겨진다. 복수차선이 낭비가 아니기 위해서는 차선위를 달리는 모든 차량이 고장없이 최선을 다해서 적정속도를 유지해 주어야 한다. 단일 차선상 에서한 차량이 고장을 일으키거나 속도가 느리면 그 뒤의 차량이 이 영향을 받는다. 사회 전체의 생산성과 능률은 가장 못한 요소가 갖는 수준에서 결정된다 복수차선은 단기적으로 낭비적인 요인이 없는 것은 아니지만, 고장난 차량이 나 저속차량을 추월할 수 있는 차선이 확보되어 있어서, 사회전체 속도는 우월한 요소의 수준에 의하여 결정된다.
시장경제가 계획경제를 이기고 있는 이유의 하나를 이 비유에서 발견할 수있다. 사회가 병들지 않기 위해서는 모든 면에서 흐름이 월활해야 한다. 상품과 정보 그리고 사람의 흐름이 지체되면 체증에 걸린다. 경미한 체증은 시간이 흐르면 자연히 해소된다. 그러나 급체는 사람의 목숨을 앗아갈 만큼 심각한 상태를 유발한다.
나라안의 흐름을 원활하게 하는 정책을 수립하는 것이 장성을 구축하는 일보다는 시급한 정책이다. 나라안의 흐름을 설계하는 가정에서 명심해야 할 일은 모든 흐름에서 단일차선이 갖는 문제점을 정확하게 인식하고 있어야 한다는 점이다.
다른측면에서, 흐름을 원활히 하기 위해서는 도로망.정보통신망 등 물리적 인 시설뿐만 아니라 그 상품과 정보의 흐름을 관리하는 사람들을 보호 하고 이들에게 적당한 유인을 제공해주는 제도의 마련이 중요하다. 몽고가 세계를 정복한 이유의 하나로, 사람의 흐름과 물자의 원활한 흐름을 국가가 보장해 준 것을 드는 이가 있다. 계산이 간단한 세금을 내면 제국안에서는 어느 곳에서나 상인의 활동이 몽고 제국의 황제의 이름으로 보호되었다고 한다. 이제도가 실크 로드를 만들어 냈고, 이것이 몽고를 세계적인 제국으로 만드는데 결정적인 기여를 했을 것이다.
흐름이라는측면에서 우리사회가 안고 있는 또 다른 문제는 우회로의 부족현상이다. 우회로는 사회제도적 측면에서 더욱 더 심각하게 나타나고 있는 것같다. "대학수능 시험을 한차례만 치루기로 결정한" 일이나 "대학의 복수 지원제도가 문제가 많다"는 인식이 사회적 우회로의 건설을 어렵게 만드는 요인의 표현이다. 우리사회가 안고 있는 심각한 고민의 하나는 고등 학교를 졸업하고 대학에 진학할 때의 단선적인 결정이 평생을 좌우한다는 사실이다. 좋은 대학에 들어 가려면 "수퍼 맨"이 되어야 한다. 운도 따라 주어야 한다. 어떤 이유에서 낮은 수준의 대학에 입학하면 그 뒤에는 아무리 잘해도 좋은 대학 에 들어 갈 길이 없다. 우회로가 없는 것이다. 미국 대학의 경우, 편입 학제 도가 발달해 있는 것과는 대조적이다.
여기에서"한번 실수는 병법에서도 용인되는 것"이라는 선인의 말씀을 되세겨 볼 필요가 있다. 우리 사회는 실수를 하지 않는 소수의 모범생만 살아 남는 사회인 것 같다. 모범생이란 학교에서 가정에서 시키는 일을 충실하게 실수 없이" 행하는 학생을 지칭한다. 모범생은 제도가 만들어 낸 화석에 불과하다. 모범생이 독창적이고 창의력있는 제품이나 제도를 만들어 내기는 어렵다. 이들이 만들어 내는 것은 거의 대부분 모방적이고 과거의 복제품이다.
모범생을 만들어 내는 사회에서는 실수를 용납하지 않는다. 실수는 심지어 죽음에 이르게 하기도 한다. 이런 사회에서는 사회가 설정해 준 단일기준과 단선적인 경쟁 논리만 존재한다. 모두가 사회가 만들어 낸 단일 차선에서 움직인다. 우회로가 많은 사회에서는 한 두번의 실수를 따라 잡을 수 있는 길이 열려있다.한번의 실수로 일생이 끝나지는 않는다. 좋은 대학에 입학하지 못한 학생은 낮은 학교에서 공부를 열심히 하여 좋은 학교에 편입학을 할 수도 있다수능시험이 나쁜 학생은 수능시험을 보지 않는 대학에 입학하면 된다.
내신성적이 좋은 학생은 내신만으로 학생을 뽑는 대학에 진학하면 된다. 통로가 다양화해 지면 사회의 긴장도는 감소한다.
국제경쟁력을 갖는 다양한 인재를 양성하기 위해서는 모험적인 사람을 키워야 한다. 모험적인 사람은 사회통로가 다양하고 우회로가 준비된 복수차선을 갖는 사회에서만 성장할 수 있다.
국제화.개방화 시대에, 단선적 사고에서 벗어나 다양한 통로를 갖는 사고에 로의 전환이 필요하다.