일본의 소니사와 마쓰시타전기가 소비자에게 불리한 보증약관을 강요하고 있다고 해서 러시아 소비자연맹으로부터 최근 경고를 받았다.
최고급 제품으로 러시아에서 분류되는 일본산 전자제품이 소비자단체로부터 보증약관을 바꿀 것을 지적받기는 이번이 처음이다. 러시아 소비자 연맹은 일본기업들이 여름까지 이를 시정하지 않을 경우 러시아 법원에 고발하겠다 고 밝히고 있다. 보증약관을 둘러싼 이번 소동은 소비자들에게 상당한 심리 적 영향을 미칠 것으로 보여 러시아에서 한국기업들도 주목해야할 사건으로 보인다. 사건의 핵심은 제품을 팔때 소비자들에게 주는 보증서의 내용이다. 이들 두 일본기업은 보증서에 "우리는 러시아의 국내법을 준수하고 있다. 우리 회사 의 서비스 센터는 다음과 같다"고 적고 그 밑에 서비스 센터의 위치를 명시 하고 있다. 그런데 러시아 소비자 연맹 측은 이 규정이 보증약관으로서 소비 자의 권리를 충분히 반영하지 못하고 있다는 것이다. 소비자연맹의 요구는 한 마디로 제품에 하자가 있을 때는 즉시 새 제품으로 교환해주겠다는 규정 을 삽입하라는 것이다.
사실 이같은 사건은 지난해 8월부터 시작됐다. 소비자연맹이 발간하는 "스프 로스"지는 소니와 마쓰시타가 하자있는 제품을 교환해주기로 되어있는 현행 소비자 보호법을 어기고 있다면서 일본 기업을 공격하고 나선 것이다. 소비 자연맹은 소니 등이 지난 92년부터 현행법을 어겼으며 이 범법행위로 상당한 이득을 챙겨왔다고 주장하고 있다.
소니는 이런 지적을 외면해 오다가 지난 4월1일부터 소비자연맹의 지적을 반영한 새로운 약관을 제품에 끼워 주고있다. 그러나 문제는 지난 3년동안 이미 판매한 제품에 있다. 소비자연맹 측은 당연히 약관의 규정이 소급적용되어야 한다는 주장인데 비해 소니측은 "소비자들의 자기 잘못으로 고장난 텔레비전까지 책임질 수는 없다"고 맞서고 있다. "제품에 이상한 냄새가 난다" 또는 "텔레비전을 샀는데 그때부터 알레르기가 생겼다"면서 반품을 요구하는 소비자들이 더러 있기때문에 약관을 소급적용하기는 어렵다는 게 일본회사의 항변이다. 그러나 제품을 판매해야하는 생산자쪽에서는 기업의 이미지를 생각하지 않을수 없다. 이 때문에 소니는 소비자연맹과의 줄다리기가 시작되면서 러시아에 있는 서비스센터를 올해안에 45개에서 1백개로 늘린다는 계획다. 또 서비스 센터를 운영할 수 없는 지방에는 이동 서비스 센터를 운영하겠다고 밝히고있다. 한편 소니와 비슷한 공격을 받고있는 마쓰시타는 러시아 소비자연맹이 원하는 새로운 약관을 오는 8월까지 자사의 신제품에 한해 부착하기로 했다. 제품 교환문제는 제품을 구입한 소비자가 보증기간 안에 요구해올 때 한 번에한해 그리고 그 하자가 객관적으로 증빙될때 들어주기로 했다.
설립된지 6년만에 본격적인 활동을 시작한 소비자 연맹은 앞으로 전자제품의 생산자 뿐아니라 유통 구조에도 소비자 보호 정신을 최대한 반영하기로 했다. 모스크바 최미경통신원