정부와 신세기통신의 잇단 부인에도 불구하고 제2이동전화 사업자인 신세 기통신에 기존 첨단이동전화서비스(AMPS)방식의 아날로그 서비스를 허용할 것이라는 추측성 분석이 통신업계에 급속히 나돌아 처리결과에 관심이 쏠리고있다. 이 문제는 한.미간 통상 차원으로 비화될 조짐을 보이면서 신세기통신을 둘러싼 코드분할다중접속(CDMA)방식 파동은 통신업계의 최대 관심사안으로 등장하고 있지만 정부나 신세기통신의 "공식적인" 입장은 아직까지 CDMA디지 털서비스를 강행한다는 쪽이다.
선 아날로그-후 디지털을 추진하겠다는 신세기통신의 방침이 언론에 집중 보도된 직후 정통부 당국자들은 즉각 "만약 신세기가 아날로그 서비스를 요청해올 경우 이동전화사업권을 취소시키고 새로운 통신사업자를 선정하겠다" 는초강경 대응 방침을 밝혔다.
신세기통신측 역시 "내부적으로 검토한 적은 있으나 결정된 적은 없다"고 한발 물러섰다. 정태기 신세기통신사장도 "CDMA서비스를 예정대로 내년 4월 부터 실시할 계획"이라고 밝혀 신세기의 CDMA포기 파동이 단순한 해프닝으로 끝나는 것이 아니냐는 분석이 지배적이었다.
그러나 최근 바셉스키 미 무역대표부(USTR) 부대표가 박건우 주미 한국대사를 통해 신세기통신에 아날로그 이동전화서비스를 허용해달라는 압력을 전달한 것으로 알려져 이 문제가 다시 거론될 조짐이다.
국내 통신업체들이 "결국 신세기통신에게 아날로그 서비스를 허용할 것"이 라고 예단하는 근거는 바로 미국 정부가 개입했다는 대목이다. 지금까지 통신분야의 경우 미국 정부측이 개입한 사안에 대해 한국측이 원칙을 관철한 적이 거의 없다는 것이 그 이유다.
연초 역시 USTR을 등에 업은 미국의 AT&T가 구매인증 절차를 거치지 않은시기종 교환기 "No.5-ESS2000" 제품을 한국통신 입찰에 참가할 수 있게 해 달라고 한 것도 결국은 정부가 수용하고 만 전례가 있다.
신세기통신이 "CDMA시스템 안정화시점까지 아날로그 서비스를 할 수 있도록정통부에 요청할 것"이라는 정보가 흘러나온 시점이 바셉스키 USTR 부대표 가압력을 넣은 시점과 묘하게 일치하고 있다는 점에서 신세기통신의 아날로그전략 이 철저한 시나리오가 아니냐는 추측까지 나오고 있는 실정이다.
이와 관련、 정부와 통신업계는 7일로 예정된 정태기 신임 사장 기자회견 에촉각을 곤두세우고 있다. "공식적인"자리에서 무엇인가 확실한 발언이 나올것으로 기대하고 있는 것이다. 하지만 정사장이 이번 기자회견 석상에서 과연 지금까지의 해명과 같이 "CDMA서비스를 강행하겠다"는 발표를 할지는현재로선 불투명하다.
반대로 "아날로그 서비스 실시의 불가피성"을 역설할 가능성이 점쳐지고있다. 신세기통신의 한 관계자는 "신세기측이 기대하는 것은 기술방식의 문제가 아니라 안정적이고 경쟁적인 시스템으로 서비스하는 것"이라면서 "현재 설치중인 CDMA시스템은 아직까지 경쟁력있는 서비스를 제공하기는 크게 미흡하다 는판단"이라고 말해 아날로그에 대한 미련을 버리지 않고 있음을 시사했다.
반면 정통부는 이에 대해 "신세기의 이동전화 사업권은 국산CDMA장비를 사용해야한다는 전제조건아래 이루어진 것"이라는 종전의 입장을 고수하고 있다. 결국 신세기통신에 대한 아날로그 서비스 허용여부는 신임사장의 기자회견 이열리는 이번주를 고비로 정확한 가닥을 잡을 것으로 보인다. <최승철기자>