최근들어 정보통신분야만큼 온 나라의 관심이 집중되고 있는 분야도 드물다. 올 상반기안에 무려 30개 신규 사업자를 선정하는 통신사업권 획득경쟁에 재계가 앞다퉈 나서고 있다. 기존 통신업체는 물론 非통신업체들도 이번이 정보통신사업에 참여할 수 있는 절호의 기회로 판단, 치열한 경쟁을 벌이고 있는 것이다.
정보통신 장비 및 서비스분야에도 새로운 기술이 속속 선보이고 있다. 인터네트의 경우 미래 네티즌 세계를 형성할 듯이 열풍처럼 확산되고 있으며,이동통신분야에서는 세계 처음으로 코드분할다중접속(CDMA) 방식의 디지털이동전화서비스를 상용화, 국내 무선통신기술을 한 단계 끌어올리는 새로운지평을 열고 있다.
이러한 가운데 최근 선보인 초고속 정보화 시범사업은 오는 21세기에 전개될 초고속 정보통신시대의 개막을 예고하고 있다는 점에서 큰 의미를 지니고있다. 정보화 시범지역의 가입자들은 데스크 톱 영상회의, 전자대화와 같은대화형 서비스는 물론 초고속 PC통신·전자도서관·전자신문과 같은 다양한검색서비스를 이용할 수 있게 된 것이다.
정부는 이번 시범서비스를 토대로 오는 2015년까지 45조원에 이르는 막대한 재원을 투입해 전국을 거미줄처럼 光케이블로 포설하고 다양한 초고속 멀티미디어서비스를 제공할 계획이다. 모든 국민이 음성전화는 물론 대용량 데이터, 선명한 영상 등 초고속·대용량급의 멀티미디어 정보를 주고받을 수있는 「가입자 광케이블(fiber to the home)」 통신망을 구축한다는 전략이다.
정부의 이같은 마스터플랜이 순조롭게 진행된다면 오는 21세기초에는 고도정보사회가 그 모습을 드러낼 것으로 전망된다.
정부가 최근 발표한 바에 따르면 전 공무원에게 PC를 보급해 전자정부를실현하고 산업경쟁력을 강화하기 위해 중소기업 정보망을 구축키로 하는 등대대적인 정보사회 구현작업에 나서기로 했다. 국가사회의 정보화를 선도하기 위해 전자정부 등 10개 핵심과제를 선정, 추진하기로 한 것이다.
통신시장 개방에 대비한 신규 통신사업자 선정이나 인터네트의 보급 확산,정부의 국가정보화 정책이 본격적인 정보사회를 앞두고 정보화 환경을 조성하는 것임은 자명하다. 기업은 기업 나름대로 다가오는 21세기 정보사회에경쟁력을 지닌 생존권적인 차원에서 통신서비스 등 정보통신사업 참여를 추진하고 있는 것이다.
개인이나 국가도 정보사회에서 경쟁력을 확보하기 위해서는 기업과 마찬가지로 이에 대비해 정보통신에 대한 인식을 높이고 정보통신 인프라 구축에온 힘을 쏟아야 할 때이다.
따라서 정부의 이번 초고속 정보화 추진사업은 미래 정보사회에서 개인의일상생활이 어떻게 변화될지를 미리 가늠할 수 있는 잣대로 활용될 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 앞으로 본격화할 정보사회에서 개인이나 가정, 직장의 생활모습이 어떻게 변할지에 대해 희망과 두려움이 교차하고 있는 것이사실이다.
초고속 정보통신망을 통해 지구촌 구석구석의 각종 정보를 누구나 손쉽게얻을 수 있는 네티즌의 세계를 창조하기 위해 기반을 마련하는 것도 중요하다. 이와 함께 초고속 정보통신망을 통해 발생하는 사회의 각종 역기능 현상을 제어하고 이를 최소화하지 못한다면 정보사회를 건설하는 데 엄청난 대가를 치를 것은 명약관화한 일이다. 고속도로를 건설하고 이를 통해 초고속으로 달리는 자동차를 개발해도 이를 제어하는 브레이크 장치가 없는 것과 같은 이치이다.
따라서 초고속 정보통신 기반구축이 본격 추진되는 이 시점에서 사회현상의 변화에 대응한 국민적인 공감대를 형성하고 관련 제도적인 장치를 마련해야 할 것이다. 국민 모두가 정보사회에서 소외되지 않도록 국민적인 정보화교육사업을 추진하는 것도 빼놓을 수 없는 사안이다.
초고속 정보화 시범사업을 계기로 정부의 정보화사업이 결실을 맺기를 기대한다.