메인프레임 환경이 제공하는 안정성과 보안성에다 경제적이고 사용하기 쉽다는 장점을 갖고 있는 PC 네트워킹이 인기를 끌고 있다. 따라서 기업들은최근 보편화되고 있는 LAN(근거리통신망)과 WAN(원거리통신망)을 이용하면다음과 같은 혜택을 얻을 수 있다.
즉 ▽정보 접근 확대 ▽엔드유저 능력부여 ▽자원 공유 ▽구조적 유연성▽자료 보안성의 향상이 그것이다.
먼저 컴퓨터 네트워킹을 통해 얻을 수 있는 혜택의 하나로 「정보접근의확대」를 들 수 있다.최근의 비즈니스 세계에서 보다 빠르게 정보를 얻고 가공해서 원하는 사람에게 제공할 수 있다면 그보다 좋은 일은 없을 것이다.
네트워크는 정보를 빠르게 수집해서 전자우편,그룹스케줄러,팩스서비스, 데이터베이스와 같은 프로그램을 이용해 원하는 사람에게 전달해줄 수 있는 도구이다.
예를들어 중요한 고객과 회사내 중요한 정책결정자가 어느날 미팅을 갖기로 했다고 하자. 이 사람 저 사람에게 전화를 걸어 스케줄을 조정하는 대신네트워크상의 그룹 스케줄러를 이용, 모든 사람에게 가장 적당한 시간을 찾아내고 나아가 비어있는 회의실까지 예약할 수 있다.
또 다른 예로 회사 엔지니어링 부서에서 소형 가전제품을 효과적으로 사용할 수 있는 방법을 최근 알아내 이를 회사내 관련부서를 통해 고객에게 널리알리려는 경우를 생각해보자.
우선 고객지원부서를 거쳐 정보를 알려야 할 것이다. 앞서의 예처럼 전자우편을 이용해서 고객지원부서 책임자에게 소형 가전제품 사용법이 담긴 정보를 직접 전해주거나 정보의 소재를 알린다. 그러면 고객지원부서 책임자는다시 영업부서 데이터베이스를 조사해 문제의 가전제품을 구입한 고객명단을검색하고 고객 주소별로 새로운 사용법을 담은 편지를 입력하게 된다.마지막으로 이 편지를 다시 프린트해서 고객에게 전하거나 아니면 프린트도 생략하고 팩스로 직접 고객에게 전송하게 되는 것이다.
둘째 엔드유저에게 능력을 부여하게 된다.앞서 두 경우에서 몇가지 중요한점을 깨달았을 것이다. 앞서 예에서 네트워크 사용자는 별로 대단할 것도 없이 책상 위에 놓인 PC를 통해 재빨리 정보를 받고 여러 가지 임무를 신속히처리하게 된다. 네트워크 사용자는 메인프레임 환경과는 달리 자료에 접근하고 가공하기 위해서 다른 누구의 도움을 받지 않아도 된다. 단지 강력하면서도 사용이 쉬운 PC 어플리케이션을 이용해 네트워크상에서 정보를 얻으면 되는 것이다.
사실 PC와 PC 어플리케이션 그리고 PC 네트워크는 처음서부터 일반 사용자들을 위해 개발된 것이라고 볼 수 있다. 소프트웨어 패키지가 성능이 뛰어나지도 않고 쉽게 쓸수도 없다면 시장에서 살아남지 못했을 것이다. 이 때문에 거의 모든 사람들이 PC 소프트웨어를 이용해서 LAN상의 자료를 접근하고가공하는 법을 알고 있는 것이다. 사전에 조금만 시간을 할애해 교육을 받으면 거의 모든 사람들이 사용법을 알게 된다.