인터넷이 급속하게 확산되고 있는 미국에서 상품·서비스의 광고나 판촉을목적으로 하는 이른바 「정크(쓰레기)전자메일」,즉 전자다이렉트메일이 사회문제로 대두될 조짐을 보이고 있다고 「日本經濟新聞」이 최근 보도했다.
인쇄광고물은 버리면 그만이지만 전자메일은 내용확인에 시간이 걸릴 뿐아니라 분량이 많으면 통신비까지 올라가는 문제가 발생한다. 전자메일의 주소가 아무곳에나 떠도는 프라이버시침해도 문제로 지적되고 있다.
정크전자메일이 늘어나고 있는 것은 메일을 발신하는 기업이 속속 생겨나고 있기 때문이다. 이들 기업 가운데는 특수한 소프트웨어를 개발하거나 접속건수가 많은 인기홈페이지를 갖고 있는 업체로 부터 접속자의 주소를 입수,이를 정크전자메일로 활용하는 경우도 있다.
일례로 뉴멕시코州에 있는 한 전자메일대행업자는 인터넷에서 약 6백만명의 주소를 수록한 명단을 확보하고 요청을 받으면 광고나 판촉 메일을 보내고 있다.
그러나 이 회사에는 인터넷이용자의 불만이 잇따르고 있다. 갑자기 정크전자메일이 범람하기 때문으로 명단에서 주소를 제외시켜달라는 것이 요구내용의 대부분이다.
인터넷을 통해 자사의 광고메일을 개인에게 대량으로 전송한 결과, 그 역효과로 메일로 쇄도한 불만이 인터넷용 컴퓨터시스템의 용량을 초과, 시스템이 다운된 기업도 있다.
인터넷을 매개로 한 전자메일은 다이렉트 마키팅의 효율적인 수단으로 광고업계의 주목을 받고 있다. 더구나 정크전자메일은 현행법으로는 규제할 길이 없어서 증가할 것이 확실하다.
한편 이에 대한 대응움직임이 시작됐다.미국의 비영리단체 「전자프라이버시정보센터」는 정크전자메일을 원치 않는 사람들의 명단을 작성해 메일송신업체에 보낼 예정이며 프라이버시 시티즌이라는 회사도 이같은 서비스를 유료로 제공할 계획이다.
<신기성 기자>