국경 넘나드는 비즈니스 (10)
수퍼컴퓨터 센터에 접속하고 연구활동에 협력하는 데 있어 인터넷의 가치가 두드러지게 나타남에 따라 美국립과학재단은 80년대에 미국내 수퍼컴퓨터센터와 대학을 연결할 수 있는 기술개발에 자금을 지원했다.
정부의 지속적인 투자로 미국내 대학의 인터넷 접속이 보편화되고 혁신적인 네트웍 자원과 소프트웨어툴을 개발할 수 있는 풍부한 토양을 형성했다.
90년대초 미네소타대학의 고퍼(gopher)처럼 대학에서 개발해낸 소프트웨어덕분에 전문적인 지식을 갖고 있지 않은 일반인들도 인터넷을 검색하고 모든형태의 기업들이 더욱 쉽게 인터넷에 접속할 수 있는 인포메이션 서버를 구축하게 된 것이다.
인터넷을 상업적으로 이용하려는 시도로 대학 연구소의 백본과는 궁극적으로 독립된 네트웍 인프라가 개발되기 시작했다.
지난 91년 인터넷에 상업적으로 접근하기 위한 목적으로 민간자금의 지원을 받아 설립된 상용인터넷교환(CIX)은 처음에는 단지 3개 회원사만있었지만최근에는 전세계에 약 1백75개의 회원사를 갖게 될 정도로 성장했다.
수백개 이상의 인터넷 관련 기업들이 설립돼 미국내 각 지역에 인터넷접속서비스 등을 제공함에 따라 사용자들은 보다 좋은 서비스를 저렴한 가격에받을 수 있게 됐다.
인터넷접속 서비스업체들이 크게 늘어남에 따라 이들간에 고객확보 경쟁이서서히 가열되기 시작한 한편 물론 이용자들은 저렴한 가격에 다양한 서비스를 즐길 수 있게 있게 됐다.
주요 하드웨어및 소프트웨어 벤더들과 상용 네트웍, 통신및 케이블TV업체들이 접속서비스를 포함,인터넷 제품과 서비스사업에 속속 뛰어들고 있다.사실,대화형TV처럼 다른 고객 중심의 통신기술에 투자해 왔던 많은 기업들이인터넷을 일반 가정의 소비자들에게 보다 직접적이고 신속하게 접근할 수 있는 방법으로 생각하고 있다.
아직도 인터넷에 접속하지 않고 있는 가정이나 기업이 더 많다는 점을 감안할 때 인터넷시장의 성장 잠재력은 대단히 크다고 볼 수 있다.
인터넷접속및 서비스에서 민간기업에 대한 의존도가 늘어나고 있다고는 하지만 미국 정부도 인터넷 발전에 대단히 중요한 역할을 수행하고 있다. 국가경쟁력을 강화하기 위한 고어 부통령의 국가정보구상(NII)은 클린턴 행정부기술정책의 주춧돌 역할을 하고 있다.
기술재투자프로그램(TRP)은 인터넷의 금융 및 비지니스 결재 능력을 강화하기 위한 지원프로그램이다.