<시리즈> 인터넷시대 세계를 향한 경영 (22)

신제품을 내놓는데 필요한 시간적 격차 또한 특정시장에서 CD롬 포맷의 가치를떨어 뜨렸다. 한 예로 대부분 학술자료의 경우에 월간 혹은 계간으로 내용을 갱신해줘도 대단한 개선효과를 얻을 수 있지만 기업이나 의학연구 같은분야에서는 최신정보라고 생각하지 않는다.

수십개의 현지 사무소를 설립하지 않고도 국제적으로 사업을 확장하는데있어서 제기되는 이들 문제를 해결하기 위해 실버플래터는 초기 단계에서부터 마케팅, 배달 및 제품 지원 문제를 해결할 수 있는 능력을 갖춘 현지 유통업체들과 전세계적인 협력관계를 구축했다. 실버플래터는 암스테르담, 베를린, 홍콩에만 지사를 설치해 운영한 반면 2백개 이상 국가에 2백50여개의디스트리뷰터망을 갖춰 국제적으로 사업을 확장할 수 있었다. 실버플래터의호주, 뉴질랜드 및 캐나다 지역담당인 수잔 존슨은 디스트리뷰터들이 실버플래터 제품을 전세계 수백개 지역에 공급했을 뿐만 아니라 고객들의 요구를전달하는 역할을 수행해 사업확대에 기여했다고 평가하고 있다. 가령 호주의알디스사는 86년 실버플래터의 초기 디스트리뷰터로 선정돼 호주 전역에 기술개발 지원 및 데이터베이스에 접근하기 위한 선택범위를 확장시키는 역할을 담당했다.

실버플랫터 고객들이 요구하는 지원 방식은 기술 발전을 수용하기 위해 몇가지 단계를 거쳤다. 정보전달 형태로 CD가 익숙치 않고 많은 컴퓨터들이 CD드라이브를 탑재하지 않았을 때에는 실제 데이터베이스를 담고 있는 CD 디스켓과 인터페이스 소프트웨어는 물론 하드웨어 설치 및 유지에 필요한 일련의서비스가 많은 고객들이 선호하는 추세였다.

하지만 CD 설치가 늘어남에 따라 하드웨어 설치 및 문제해결에 대한 요구보다는 좀더 빠른 검색속도를 제공하는 기술에 대한 요구가 높아졌다. 실버플랫터의 개발 노력을 정보분야에 집중키로 하고 본사차원의 CD 패키지에 대한 완전한 턴키방식의 영업은 지양키로 한다는 전략적 결정을 내렸다. 이에따라 디스트리뷰터들의 CD설치 및 문제해결에 대한 책임이 크게 늘어나는 결과가 나타났다.

이러한 변화에 따라 처음에는 실버플랫터를 「컴팩트 디스크 업체」로 인식해왔던 사용자들에는 혼란이 가중되는 어려움이 있었지만 조직 내부 자원을 억압하던 여러 가지 제한을 없애는 한편 넷워크 정보환경으로 좀더 빨리적응할 수 있는 자원을 확보하게 되었다.

실버플랫터의 최초 제품은 각각의 데이터베이스를 검색하기 위해 별도의워크스테이션을 통해 많은 정보를 받는 고객에게는 상당히 불편한 요소로 작용했다.

실버플랫터의 기술진들은 초기 단계에서 부터 CD에 담긴 데이터를 한 번에여러 명의 사용자들이 검색할 수 있는 기술을 제공하기 위해 노력해 왔다.

처음에는 CD 쥬크박스를 여러 대의 컴퓨터와 연결하는 방식을 사용했지만이 기술은 장기적으로 확장성 및 반응속도에 문제점으로 갖고 있었다.