발신전용휴대전화(CT2)서비스의 기지국 공유화 협상이 난항을 겪고 있다.
전국 사업자인 한국통신과 지역사업자인 제2무선호출사업자들은 어느 서비스보다 크다고 평가되는 발신전용휴대전화 사업의 기지국 공유화를 위해 최근들어 연일 협의를 벌이고 있으나 사업자들 간의 이해가 엇갈려 단안을 내리지 못하고 있는 것이다.
이에 따라 한국통신은 지역사업자들과 기지국 공유화를 위한 협의에 나서면서도 독자적인 기지국 설치공사를 계속 진행하고 있으며 지역사업자들은지역사업자들 대로 별도의 장비구매 절차를 밟고 있다.
그러나 기지국 공유의 효과가 큰 만큼 공유협상이 결렬될 경우 발생할 부정적인 영향도 그만큼 큰 것이어서 공유협상결렬은 많은 논란을 불러일으킬것으로 예상된다.
업계는 CT2의 경우 다른 무선통신사업과는 기지국 공유화의 의미가 다르다고 지적한다.
서울의 경우 한국통신, 서울이동통신, 나래이동통신 등 3社가 기지국을 공유하기로 합의할 경우 산술적으로는 서비스 커버리지를 단숨에 3배로 넓히는효과를 얻을 수 있다는 게 업계의 지적이다.
거꾸로 사업자마다 별도의 기지국을 설치하게 되면 그만큼 서비스 커버리지가 줄어들어 중복투자가 발생하는 것은 물론 기지국간 전파간섭으로 서비스의 질이 그만큼 떨어질 것으로 우려된다는 얘기다.
이는 CT2서비스의 경우 각 사업자들이 사용하게 될 주파수대역이 동일해사업자들이 각각 구매, 설치한 기지국들을 별다른 추가설비 없이 함께 쓸 수있기 때문이다.
따라서 나래이동통신과 서울이동통신은 기지국 공유화가 결정될 경우 한국통신이 세우고 있는 기지국을 자사의 기지국으로 간주하고 전파가 미치지 않는 나머지 지역에만 기지국을 세우게 된다.
즉 현재 한국통신이 구축하고 있는 서울지역 7천개의 기지국 외에도 서울이동통신과 나래이동통신이 각각 세울 7천개씩의 기지국을 합치면 내년 1월서비스가 시작될 시점에 서울지역 CT2가입자들은 2만1천개의 기지국이 설치된 서비스를 받을 수 있다는 설명이다.
양사 관계자들은 『한국통신이 주로 지상 공중전화 부스에 기지국을 집중설치하고 있기 때문에 서울과 나래는 강남과 강북으로 나눠 지하에 기지국을설치하게 될 것』이라고 말했다.
그러나 기지국 공유화 협상에 실패할 경우 나래와 서울도 이동인구가 많은지상지역에 집중적으로 기지국을 설치할 것이며 결국 중복투자, 전파간섭 등부작용을 초래할 것으로 우려된다.
사정이 이같은 데도 불구하고 기지국 공유화 협상이 쉽게 풀리지 않는 것은 결국 사업자들의 이해다툼 때문이다.
업계의 한 관계자는 『한국통신과 지역사업자들의 기지국 비율과 나래이동통신과 서울이동통신 간의 기지국 설치 지역 배분 등이 논란』이라고 말했다.
이밖에도 기지국 공유화 협상을 공동영업 문제와 연계시키려는 한국통신의의도와 기지국 시설 투자를 최소화하고 단기간에 사업성을 극대화하려는 지역사업자들의 이해가 부딪힌 데다 한국통신 PCS자회사에 대한 지분참여문제와도 얽혀 매듭이 쉽게 풀리지 않는 것으로 보인다.
이에 따라 지역사업자들도 협상결렬을 대비해 기지국 장비구매를 서두르고있다. 내년 1월부터 서비스를 시작하기 위해서는 더 이상 기지국 설치공사를미룰 수 없기 때문이다.
현재 수도권의 서울이동통신을 제외한 나머지 지역사업자들은 기지국장비공급업체로 삼성전자를, 서울이동통신은 프랑스 다쏘社 제품을 구매하기로결정을 내려 놓은 상태.
지역사업자들은 기지국 공유화 협상의 가부결정이 내려지는 대로 최종 계약서에 사인할 예정인 것으로 알려졌다.
관계자들은 개인휴대통신(PCS)이 대중화 되기 이전까지의 한시적인 서비스로 평가받는 CT2가 사업자들에게 수익을 가져다 주느냐는 기지국 공유화에달려있다고 지적하고 협상이 빨리 매듭지어지기를 희망하고 있다.
<최상국 기자>