미국의 아메리카 온라인(AOL)이 올해말부터 6백20만 가입자들을 대상으로온라인 음성전화서비스에 나선다. AOL의 온라인전화서비스는 인터넷폰과는달리 AOL의 자체 온라인 네트워크를 통해 상대방과 음성통화를 할수 있도록하는 서비스인 것으로 알려졌다.
이에 따라 AOL의 가입자들은 마이크가 장착된 멀티미디어PC에서 AOL인터페이스상의 전화아이콘을 클릭함으로써 로컬 서버에 접속, 상대방과 통화할수있게 된다.
이와 관련, 업계에서는 AOL이 인터넷과 별도로 독자적인 네트워크를 유지해왔기 때문에 이같은 서비스가 가능했다고 보고 이번 온라인전화서비스가통화중단이나 지연현상을 완전히 해소할수는 없겠지만 인터넷폰에 비해서는다소 품질이 우수할 것으로 예상하고 있다.
한편 경쟁업체인 컴퓨서브와 프로디지는 독자적인 온라인서비스 네트워크를 통한 음성전화서비스보다는 인터넷을 통한 서비스에 주력할 것으로 보여당분간 이 시장은 AOL이 독주할 것으로 예상된다.
이와 함께 AOL은 가입자들의 불만을 사고 있는 현행 서비스요금체계를 새롭게 조정하는 한편 미국 매클로미디어와 제휴, 온라인서비스상에서 이 회사의 쇼크웨이브기술을 활용키로 했다고 덧붙였다.
<허의원 기자>