이준 한국통신 사장이 26일 돌연 사임한 배경에 통신업계의 관심이 집중되고 있다.
특히 이시장은 아직까지 임기가 절반이나 남아있고 한국통신의 노조문제를 원만하게 해결했다는 평가를 받고 있다는 점에서 이번 사임이 의외라는 반응이 주류를 이루고 있다.
이와 관련, 정보통신부측은 『24일의 차관인사의 후속조치 이상도 이하도 아니다』라는 입장을 밝히고 있다.
이번 한국통신 사장의 경질은 이미 24일 차관 인사를 하면서부터 예정됐던 것이라는 의미다.
이계철 전임 정통부 차관이 자리를 물러나면서 한국통신 사장으로 내정돼 있었다는 것이다.
그런 의미에서 이번 이사장의 사임은 이사장에 대한 「문책성인사」라기 보다는 이계철 전 정통부 차관에 대한 「배려」의 성격이 짙다는 설명이다.
그렇다고 하더라도 한국통신 사장의 전격 경질은 여러가지 측면에서 석연치 않은 구석이 적지않다.
우선 한국통신 내부는 물론이고 정통부에서조차 이준 사장에 대한 평가가 호의적인 상황에서 구태여 차관 인사가 이루어진 직후에 서둘러 한국통신 사장 사임을 발표한 이유가 분명치 않다는 지적이 나오고 있다.
그동안 전직 차관이 산하 정부투자기관장으로 옮겨갈 때 통상 2~3개월정도의 완충기를 두는 것이 관례였기 때문이다.
또한 이준 사장은 1년반이라는 재직기간동안 노조문제를 원만하게 해결한 점, 시외전화 등 통신사업의 경쟁상황에 적절히 대응한 점, 개인휴대통신(PCS), 발신전용휴대전화(CT2)등 굵직한 통신사업권의 확보한 점 등에서 나름대로 높은 점수를 받고 있었다는 측면을 고려할 때 경질요인이 거의 없다는 것이 중론이었다.
이와 관련, 이번 이준 사장의 사임이 정통부측이 아닌 청와대쪽의 작품이라는 분석이 설득력있게 나돌고 있다.
특히 현 이석채 청와대 경제수석이 정통부 장관시절 노조해직자 복직문제와 관련해 이준 사장과 적지 않은 갈등을 갖고 있었다는 점이 이같은 추측을 뒷받침하고 있다.
어쨌거나 한국통신은 통신서비스 시장의 경쟁 도입이라는 대대적인 환경변화를 맞이하고 있는 시점에서 과도기적인 성격의 「이준 체제」에서 정통 정보통신 관료출신이 지휘하는 「이계철 체제」로 변화하게 됐다.
<최승철 기자>