김대중 대통령 당선자는 19일 국회에서 가진 내외신 기자회견에서 차기 정부가 추진할 대체적인 정책과 비전을 제시했다. 그 비전 속에는 세계화, 통일화, 지방화가 다른 정치, 경제 현안과 함께 골격을 이루고 있다.
변화와 위기에 대처하는 처방전을 만드는 것은 물론 국민의 열망을 담아 21세기를 열어나가는 얼개를 짜고 이를 밀도있게 추진하는 것이 새 대통령에게 부여된 소명이자 책무이다.
김 대통령 당선자는 이번 대선의 정치적 의미만큼이나 『다가올 21세기는 기존의 산업사회적 개념이 근본적으로 바뀌는 새로운 시각과 패러다임으로 맞이해야 한다』고 역설해 정보사회의 이행과정에서 재편되는 신질서의 흐름을 통찰하는 높은 안목을 보여주었다. 우리의 정보화 운동이 세계화, 지방화, 통일화를 촉진하는 방향으로 3각 구도를 설정해 부단한 전진을 계속해야 하는 이유도 바로 여기에 있다.
우리가 아무리 국제통화기금(IMF)체체하에 있다 하더라도 21세기 도도한 정보화 흐름에 뒤처지지 않기 위해서는 정보화 정책방향을 제대로 잡아 가용수단을 효율적으로 운용, 집행하는 데 초점을 맞춰야 한다는 것이 전문가들의 대체적인 지적이다.
김 당선자의 21세기 정보통신 정책과 비전의 일단은 공약으로 제시한 「국가네트워크시스템(KONETS)전략」에서 찾아볼 수 있다. 김 당선자가 내세운 「KONETS 전략」에는 정보인프라의 확대, 정보통신산업의 국가전략산업 육성, 정보 대중화사업이 큰 틀을 이루고 있다.
따라서 세계화, 통일화, 지방화도 정보화를 전제로 하지 않고는 한낱 구두선에 불과하다. 미일 등 선진국들이 다가오는 21세기를 「번영의 낙원」으로 이끌기 위해 「정보고속도로」를 앞다퉈 건설하고 있는 것도 정보화에서 세계 제일을 지향, 국가의 경쟁력을 높이려는 의도이다.
요즈음 인터넷을 가리켜 신인류가 찾고 있는 「시대적 구루」라고 말한다. 인터넷이 인간의 사고와 행동, 준거집단의 패러다임에까지 변혁의 바람을 일으키고 있는 데서 붙여진 이름이다. 사회, 문화, 교육, 직업 등 모든 것이 인터넷을 통해 달라지고 있기 때문이다.
새 정부는 이제부터라도 세계화 방향이 어떤 구도를 갖느냐에 따라 경쟁전략의 밑그림이 달라진다는 것을 알아야 한다. 새로운 규칙에 따라 생소한 게임을 해야 하는 것이 21세기가 지향하는 정보화 방향이다. 국가나 기업을 이끄는 지도자들이 현재에서 미래로 가는 이행과정에 정보화의 지도자로 변신해야 하는 이유도 따지고 보면 경쟁력을 키우기 위함이다.
김 당선자는 정보화가 21세기를 준비하는 세계사의 주된 흐름이라는 명제를 국가재건에 제대로 접목시켜야 하는 과제를 안고 있다.
이같은 과제는 지방화에서도 똑같이 적용되어야 한다. 정보선진국이 되려면 한 분야나 일부지역의 정보화만으로는 불가능하다. 중앙의 정보문화 바람이 지방으로 확산되지 않는 한 21세기 전자정부를 구현하겠다는 행정정보화전략은 한낱 사상누각이 될 수밖에 없다.
특히 지방의 정보화는 한 나라의 정보화 수준을 평가하는 기준이 된다는 점에서 세계화에 못지 않은 중요한 연결고리를 형성하고 있다. 지역정보화가 완벽하게 이룩되면 지역경제 활성화는 물론이고 지역간 균형발전이 가능하고 결국은 정보선진국으로 나아가는 원동력이 되는 것이다. 김 대통령 당선자는 차기정부에서 추진할 지방자치의 활성화도 지방의 정보화 없이는 불가능하다는 것을 간과해서는 안될 것이다.
남북교류확대를 통한 통일화도 마찬가지다. 북녘 땅에도 정보통신이 주도하는 「변혁의 바람」이 일도록 해야 한다. 우리는 남북통일을 앞당기기 위해서도 북한에 정보화 바람을 날려 보내야 한다는 명제를 안고 있다.
북한의 정보화운동에 새 바람을 불어넣어 열린 사회로의 개방을 주선하는 것은 우리의 통일정책수립에 전략적 요충이 된다는 점에서 매우 중요한 사안이다. 따라서 북한에 정보화를 확산시키는 일이야말로 세계화나 지방화 못지 않게 중요하다.
미래는 기다리는 게 아니라 만들어가는 데 묘미가 있다. 미래를 제대로 설계하는 자만이 미래를 향유할 수 있다는 얘기다. 새로운 결단은 과거에 대한 구속이 아니라 미래를 향해 내딛는 거보다. 김 대통령 당선자를 주축으로 국가와 국민이 지금 해야 할 일은 구체적인 정보화 청사진을 그려내 현재와 미래를 잇는 다리를 놓는 작업이다.
김 당선자는 정보화의 성공 여부가 우리나라의 새로운 천년기를 좌우한다 점을 인식해 「정보화 대통령」으로 영원히 기록되기를 간절히 바란다.