주파수공용통신(TRS)망과 일반전화망(PSTN) 접속이 TRS시장 활성화에 얼마만큼 기여할 수 있을까.
최근 정보통신부가 TRS망과 PSTN 접속을 허용하는 문제를 전향적으로 검토함에 따라 TRS사업자들이 크게 술렁이고 있다. PSTN 접속은 TRS사업자에 숙원사업의 하나였고 이를 통해 최근 침체된 TRS시장을 활성화시킬 수 있으리라는 기대 때문이다.
TRS사업자에 PSTN 접속은 비록 부가서비스 중 하나이지만 사실상 TRS망을 통해 음성서비스를 할 수 있게 됐음을 의미한다. 물론 개인휴대통신(PCS), 휴대폰 사업자와 서비스 중첩이 우려되는 상황에서 정부가 단안을 내리기는 어렵지만 빠르면 오는 6월부터 이를 허가할 것이라는 이야기가 나돌면서 사업자들은 크게 반기고 있다.
폭발적인 가입자 확보는 불가능하더라도 부가서비스이지만 PSTN을 통한 자유로운 음성통화가 가능할 경우 TRS시장 활성화에 기여할 수 있다는 것이다. 이는 데이터와 음성을 합친 통합서비스를 강점으로 시장개척에 나설 경우 무선데이터 등 다른 사업자와 비교해 충분한 경쟁력이 있을 것이라는 현실적 배경에 기인한다.
하지만 이를 위해서는 몇가지 난제를 해결해야 한다고 업계는 지적한다. 우선 PSTN 접속을 위한 교환장비 등 신규 투자비용 조달문제다. 현재 전국사업자인 한국TRS에 기지국 장비를 공급한 모토로라의 경우 PSTN과 TRS망을 접속할 수 있는 교환기 가격만도 1백억원 정도에 이른다. 지오텍 장비를 사용하는 서울TRS, 아남TRS 등 지역사업자의 경우도 이미 TRS시스템에 교환기능을 보유하고 있어 추가비용이 적을 것이라고 주장하지만 이역시 만만치 않은 금액일 것으로 업계에서는 내다보고 있다.
특히 IMF한파로 투자자금이 크게 경색된 상황을 고려하면 TRS사업자에 이같은 상황이 결코 가벼운 문제가 아니라는 관측이다.
TRS망과 PSTN을 접속을 위한 기술적 문제, 가입자들이 음성서비스를 주로 이용할 경우 발생할 수 있는 주파수 부족은 물론 TRS서비스의 고유영역 확보문제 등 적지 않은 과제를 넘어야 할 것이라고 지적하고 있다.
이와 함께 TRS사업자가 음성서비스를 공개적으로 실시할 경우 과도한 주파수 대역의 할당으로 인한 한정된 주파수문제도 무시할 수 없다며 그동안 불가입장을 천명해왔던 정부의 정책 선회도 정통부에는 부담으로 남을 전망이다.
TRS망과 PSTN 접속문제는 이제 정부에서 TRS사업자로 바통이 넘어왔다. 향후 이를 TRS시장 활성화의 기폭제로 활용할지 여부는 전적으로 TRS사업자 손에 달린 셈이다.