주요 기간통신사업자들이 신규사업 축소를 골격으로 한 사업 전면 재조정을 추진함에 따라 교환기업체를 비롯한 통신장비업체들은 올 한해 생산위축에 따른 매출감소가 불가피할 전망이다.
2일 관련업계에 따르면 국내 통신장비시장에서 최대 수요처 중 하나였던 한국통신이 최근 네트워크부문 특별대책회의를 갖고 올해 예산 1조9천7백71억원을 최종 확정한 데 이어 하반기 본격 투자가 예상됐던 하나로통신도 사업축소를 중심으로 한 사업 재조정작업을 추진하고있는 것으로 알려졌다.
특히 이들 두 사업자의 투자축소는 교환기, 광케이블 등 통신장비시장의 커다란 위축을 가져올 것이 확실시돼 통신장비업체들은 해외시장 개척을 통한 위기극복이 요구되고 있는 실정이다.
한국통신은 지난달말 이정욱 부사장 주재로 네트워크부문 특별대책회의를 갖고 올해 네트워크부문 총예산을 전년대비 34% 가량 줄인 1조9천7백71억원으로 확정했다. 해마다 전년대비 20% 이상씩 투자를 늘려왔던 한국통신이 설비투자를 감소한 것은 창사이래 처음 있는 일이다.
이같은 네트워크부문 예산은 올해 자금차입 악화와 제로성장의 가입자 증가율 등으로 투자재원 마련이 여의치 않은데다 주변 영업환경이 극도로 악화됨으로써 총매출이 전년대비 7천억원 가량 줄어들 것이란 판단에 따른 것이다.
한국통신은 네트워크부문 예산에 대해 교환시설은 물론이고 선로, 중계전송, 초고속데이터 등 전부문에 걸쳐 30% 이상씩 규모를 축소한 것으로 전해지고 있으며 특히 통신품질 제고에 필요한 가입자 노후선로 교체나 사회간접자본(SOC) 투자인 통신주 이관 및 지중화작업 등 도로 유관공사조차도 예산을 전혀 배정하지 않았다. 특히 이미 발주한 물량일지라도 공사진척도가 50% 이상 넘지 않으면 계약파기를 통고하고 있는 상황이어서 5월 이후 신규발주를 위한 예산지원은 거의 없을 것으로 예상된다.
하반기 이후 본격적인 투자가 예상됐던 하나로통신조차도 국제통화기금(IMF)에 따른 사업재조정작업을 추진한 결과 사업구역을 서울, 인천, 부산, 울산으로 대폭 축소 조정함으로써 시설투자를 절반 가까이 줄인 것으로 알려지고 있다.
특히 투자내용도 일반가입자선로에 대한 투자를 전면 보류키로 한 것으로 전해져 선로 등 통신장비 및 통신공사에 대한 시장수요 위축이 불가피할 전망이다.
설비투자를 대부분 완료한 상태인 휴대폰이나 PCS사업자, 삐삐사업자 등도 마케팅 지원을 제외하고는 대부분의 시설투자를 전면 보류 또는 연기하고 있어 올해 통신장비업체 및 통신공사업체들의 IMF 체감도는 더욱 높을 것으로 예상된다.
<조시룡기자>