오는 11월 통합 운용을 앞두고 있는 서울시 버스, 지하철 카드가 상호 호환이 불가능한 현재의 시스템으로 확대보급이 추진되고 있어 앞으로 통합에 따른 중복투자 손실이 우려되고 있다.
23일 서울시 및 관련업계에 따르면 주요 신용카드사들이 최근 서울시버스조합과 제휴, 마그네틱 신용카드에 버스카드를 결합한 신상품을 대거 내놓고 있으며 지하철공사, 철도청 등은 지하철카드 테스트를 완료하고 시민을 대상으로 지난 22일부터 신규서비스를 시작했다.
신용카드사가 올해 보급키로 한 신용버스 결합카드의 경우 1차 물량만 해도 △삼성카드 1백50만장 △비씨카드 2백만장 △외환카드 2백만장 △LG카드 2백만장 등 총 7백50만장 규모에 달한다. 이 가운데 삼성, 비씨 등은 이미 일반인을 대상으로 결합카드를 공급중이며 외환, LG 등도 조만간 공급에 들어갈 것으로 알려졌다.
이미 보급된 5백20만장의 버스카드와 이들 카드사의 결합카드를 합치면 총 1천3백만장이어서 신규보급에 따른 카드 발행비용만도 4백억원에 이를 것으로 추산된다.
이같은 신용버스카드의 제휴 움직임에 대해 전문가들은 『신용카드사들이 호환 불가능한 버스카드를 고객확보 차원에서 확대보급하는 것은 앞으로 중복투자에 따른 국가적 손실을 초래할 것』이라고 전제한 뒤 『카드 칩제조사인 젬플러스로부터 막대한 외화를 들여 수입해야 하는 등 부작용이 크다』고 강조했다.
또 그동안 지하철공사 직원을 대상으로 시험 가동중이던 지하철 교통카드시스템도 22일부터 1, 2, 3, 4호선 역사를 대상으로 확대 시범서비스에 돌입, 양 시스템의 분리운영을 부채질하고 있다.
국민카드가 신용카드와 비접촉식 무선인식(RF)카드를 결합해 공급키로 한 「국민패스카드」는 총 8백만장 규모이고 이미 일반인을 대상으로 70만장이 보급된 상태다.
지하철 교통카드 확대시범 운영과 관련해 전문가들은 『교통카드의 특성상 한번 시민을 대상으로 보급하고 나면 차후에 수정하기가 쉽지 않다』며 『어차피 오는 11월 버스지하철 교통카드 통합운영에 들어간다면 약간의 준비기간이 걸리더라도 통합카드시스템으로 사업을 추진해야 할 것』이라고 지적했다.
현재 양 교통카드시스템을 모두 수용한 통합단말기까지 개발된 상황에서 개별 시스템의 확대보급은 정책당국 및 관련업계의 통합 교통카드시스템 도입 의지마저 의심스럽게 하고 있다.
전문가들은 이에 대해 건설교통부와 서울시 등이 적극 중재에 나서 서울은 물론 전국적인 통합교통카드시스템 구축을 강력히 추진해야 한다고 촉구했다.
<서한기자>