1천여개에 이르는 국내 부가통신사업자 가운데 무려 72%인 7백20개 업체가 96년부터 올해 상반기까지 설립돼 인터넷·PC통신 등으로 대표되는 부가통신시장의 급팽창세를 보여줬으나 40% 이상이 부도나 폐업 등 사실상 사업실패를 경험한 것으로 나타났다.
8일 정보통신부는 올해 6월 현재 국내 부가통신사업 신고자 1천2백34개 업체 가운데 연락이 가능한 1천개 기업을 대상으로 「사업자 현황조사」를 실시한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
정통부 자료에 따르면 최근 급증한 부가통신사업자들은 진출 동기로 「장래성이 밝아서」가 42.7%로 가장 높았고 「본사의 다른 사업과 밀접한 관계로」가 25.4%, 「수익성이 좋아서」는 13.2% 등으로 나타나 정보사회 발달에 따른 최대 유망시장으로 이 시장을 꼽고 있는 것으로 밝혀졌다.
정통부는 이같은 부가통신사업자의 급증은 지난 95년 1월 전기통신사업법 개정으로 민간사업자가 신고만 하면 부가통신사업에 나설 수 있도록 한 것이 큰 도움이 됐다고 설명했다. 국내 부가통신사업자들은 그러나 6월 현재 3백36개 업체가 부도 및 폐업했고 94개 업체가 사업 변경 및 폐지를 한 것으로 조사돼 손쉬운 설립과는 달리 시장진입에는 상당수가 실패한 것으로 분석된다.
이같은 결과는 부가통신사업이 뛰어난 시장전망을 보이고 있지만 아직 이를 수익으로 연결할 만큼의 시장성은 확보하지 못했다는 것을 의미해 주목된다.
또 사업자 가운데 절반 이상이 자본금 1억원에도 미치지 못하고 종업원 역시 50인 미만이 대부분인 영세 사업자들이기 때문에 시장경기에 민감하게 반응할 수밖에 없는 것도 주요인으로 풀이된다.
국내 부가통신사업자들이 제공하는 서비스 형태는 온라인 정보제공(IP사업)이 62.0%로 압도적이었으며 인포샵서비스 35.7%, 인터넷 접속서비스 11.3%, 천리안 등 종합PC통신서비스 9.4%로 나타나 인터넷을 비롯한 컴퓨터통신 서비스가 주종을 이루고 있는 것으로 밝혀졌다.
향후 제공하고 싶은 서비스 형태로는 IP 39.4%, 인터넷 접속서비스 16% 등으로 조사돼 여전히 IP 및 인터넷서비스가 높은 인기를 누리고 있는 것으로 분석됐고 사업자들은 주문형 영상정보서비스(VOD)·전자문서교환(EDI) 등이 가장 빠르게 성장할 것으로 내다보고 있는 것으로 나타났다.
부가통신사업자들은 사업진출시 각종 규제(44%) 및 운영자금 부족(24%)을 가장 큰 애로사항으로 꼽았고 특히 규제사항으로 제공정보에 대한 윤리적 규제 및 저작권 침해를 지적, 음란정보 방지와 저작권 보호를 강화하고 있는 정부의 정책과 상충되는 모습을 보여줬다.
한편 사업자 가운데 정부의 정책자금을 지원받은 업체는 21.6%로 나타났고 그 중 45%가 정보화촉진기금 혜택을, 18%는 민간 데이터베이스 지원금을 각각 수혜받은 것으로 밝혀졌으며 해외 진출 및 합자를 추진중인 업체는 19.7%로 조사됐다.
<이택 기자>