봇물처럼 쏟아지는 머천트솔루션 중에서 우리 상점에는 무엇이 적합한가. 인터넷 비즈니스에 새로 진출하려는 사람이라면 누구나 품고 있는 궁금증이다. 머천트솔루션에 대해 다양한 선택기준이 가능하지만 업계에서 공통적으로 제시하는 몇 가지 원칙이 있다.
우선 전문가들은 빠르고 편하게 쇼핑몰을 구축할 수 있는 머천트솔루션이어야 한다고 강조한다. 인터넷 쇼핑몰이 대중화단계에 접어들고 있는 현재 패키지솔루션이 갖춰야 하는 본원적인 기능이다. 머천트서버는 「프론트숍」 구성을 위한 상품전시·상품검색·장바구니·주문 및 주문변경·회원가입 등 기본기능 외에도 경매 등의 각종 이벤트와 광고·뉴스·게시판 등 부가기능들을 추가적인 시스템 수정작업 없이 구현할 수 있어야 한다.
전문가들은 강력한 백오피스 기능을 다음으로 꼽고 있다. 초기 머천트솔루션은 상품전시·주문접수 등 일부 기능의 구현은 가능했던 반면 주문·결제·배송·반품·교환·환불처리 등 다양한 백오피스 기능이 취약했다. 인터넷 쇼핑몰이 유통·물류비용을 절감, 가격경쟁력을 지닐 수 있는 체계임에도 불구하고 백오피스 기능의 지원이 미흡하다면 이에 따른 추가적인 인력·비용 부담이 발생할 수밖에 없다. 특히 인터넷 쇼핑몰의 백오피스 기능은 실물 유통점의 업무 환경과는 달리 각종 이벤트 구현 및 회원관리기능, 결제관리기능 등 경쟁력이 필요하다는 게 한결같은 지적이다.
인터넷 쇼핑몰이 인터넷이라는 가상채널을 통한 상거래 환경이므로 적극적인 마케팅 지원 역할도 머천트솔루션에 요구되는 기능이다. 프론트숍에서 각종 이벤트를 생성할 수 있는 것은 물론 신상품·전략상품의 전시를 위한 특화된 공간이 필요하다. 인터넷 고객을 대상으로 한 설문조사와 전자우편 발송 등 특정그룹 회원들의 관리기능도 마케팅을 지원할 수 있는 수단이다. 이와 함께 각종 판매데이터에 대한 통계분석 및 보고서 기능은 새로운 마케팅 정책 수립에도 도움이 될 수 있다.
머천트솔루션의 성능과 안정성도 중요한 평가기준으로 들 수 있다.
머천트서버는 쇼핑몰 시스템의 핵심 엔진이 되는 SW로 한꺼번에 다수의 사용자들이 이용할 수 있어야 한다. 특히 CGI·API·웹DB연동·멀티스레드지원·DB구조 등은 머천트서버의 성능과 거래처리 방식은 안정성과 직결된다.
머천트솔루션의 확장성과 유연성도 고려해야 할 요소다. 머천트솔루션은 패키지 SW이므로 사용자가 원하는 쇼핑몰의 기능을 완벽히 구현해 놓고 있지는 않다. 일반적으로는 쇼핑몰 사업자가 머천트서버를 이용해 기본기능을 구현하고 추가 변경사항은 커스터마이징 작업을 통하게 된다. 이때 문제가 되는 것이 머천트서버의 유연성과 확장성이다. 결국 이를 쉽게 확인하는 방법은 특정 머천트서버를 활용해 구축한 쇼핑몰이 얼마나 다양하게 구현돼 있는지를 살펴보는 것이다.
<서한기자 hseo@etnews.co.kr>