21세기는 전자상거래의 시대다. 제품을 사고 파는 것뿐 아니라 상품기획에서부터 제품개발·생산·마케팅·판매·애프터서비스 등 기업 행위의 거의 전과정이 대부분 전자상거래를 통해 이루어질 수 있기 때문이다.
특히 인터넷을 이용한 전자상거래 시장규모는 불과 몇 년 후인 오는 2003년에는 2조∼3조 달러를 형성할 것으로 예상되고 있다. 이같은 변화의 물결을 타지 못하면 기업의 경쟁력이 약해질 뿐 아니라 경영위기까지 맞을 것이라는 게 전문가들의 진단이다. 따라서 국가든, 기업이든 또는 개인이든 새로운 패러다임으로 다가오고 있는 인터넷 전자상거래에 대처하는 일은 선택의 여지가 없는 일이 됐다.
그런 측면에서 정보통신부와 한국전산원·전자산업진흥회가 올해 말까지 「전자부품 정보 인터넷 검색시스템 구축사업」을 마무리짓고 내년부터는 이를 기초로 전자부품 인터넷 전자상거래 시스템을 도입, 운영하겠다는 것은 바람직한 일로 보인다.
이번 인터넷 전자상거래 시스템 도입으로 중소 부품업체의 디렉터리 및 상세정보, 인증현황은 물론 생산되는 부품을 종류나 형태별로 나눠 상세정보를 제공할 계획이라고 한다. 또 중소업체의 제품 카탈로그와 홈페이지를 만들 수 있도록 지원할 것이라고 하니 전산화에 많은 노력을 기울이기 어려운 중소업체들에는 희소식임에 틀림없다.
이번 전자상거래 시스템 구축은 전자거래기본법이 국회를 통과해 오는 7월 1일부터 전자문서가 종이문서와 같은 법적 효력을 인정받게 됐으며 법인이나 단체 등도 지방세법을 통해 조세감면 등의 세제혜택을 받을 수 있게 된 기본 토양 속에서 추진됨으로써 그 실효성이 한층 돋보일 전망이다.
특히 마케팅 인력과 해외 영업망이 부족한 중소 부품업체들로선 이 시스템의 구축으로 적지 않은 도움을 받을 수 있을 것으로 기대된다.
그렇지만 기왕에 정부가 전자부품 인터넷 전자상거래 시스템 구축에 18억여원을 투입하고 500여개의 부품업체를 수록하는 대규모 사업을 벌일 계획이라면 그 효용이 더욱 높아질 수 있도록 시스템 구축 등에 더 많은 관심을 가져야 하겠다. 중소 부품업체들의 수가 많고 생산품목 또한 워낙 다양하다보니 시스템을 잘 갖추지 않고서는 중소 부품업체들의 요구를 충족시키기 어려울 것이다.
이미 일부 정부 부처나 투자기관이 시스템을 구축, 인터넷을 통해 중소기업의 카탈로그를 제작·배포하고 있지만 별 도움이 안되는 실정이다. 이들 시스템의 대부분이 상품정보 제공과 컨설팅에 한정돼 있기 때문이다. 따라서 앞으로 구축되는 시스템은 기존의 시스템과 분명히 차별화돼야 한다.
그러기 위해서 이번 인터넷 전자상거래 시스템 구축에는 해당 부품업체들은 물론 부품의 실수요처가 될 세트업체들의 의견을 적극 수렴해야 할 필요가 있다.
현재 세계적인 업체들은 기업 조직, 특히 판매·유통·마케팅 분야를 인터넷 위주로 급속히 재편하고 있다. 21세기 사이버 무역시대에 기업의 형태를 맞춰가고 있는 것이다. 기업체들의 급변하는 조직과 요구를 수용하기 위해서는 실제로 그들로부터 필요한 것을 직접 들어보는 것보다 더 좋은 일은 없다.
따라서 이 시스템은 판매·유통·마케팅 분야뿐 아니라 제품의 수주·조달·수출입 등 모든 면에서 실질적으로 도움을 줄 수 있도록 구축해야 한다. 그러한 시스템을 구축해야만 기존 고객뿐 아니라 신규 고객이 쉽게 접근해 이용할 수 있기 때문이다.
앞으로 중소 부품업체들도 이같은 시스템을 활용하기 위해서 체질개선이 뒤따라야겠다.
이 시스템을 적극 활용하기 위해선 인터넷 관련 전문가를 적극적으로 육성하는 일이 무엇보다도 급선무다. 또 전자상거래 위주의 조직개편도 시급하다. 이 시스템이 구축돼 가동되면 거의 모든 정보가 공개돼 기업체들간의 경쟁도 한층 치열해질 수밖에 없다. 따라서 부품업체들은 부품의 완전 표준화나 공용화에 맞춰 자체적으로 품질을 향상시키는 일도 빼놓지 말아야 할 것이다.