한국통신(KT)이 최근 SK텔레콤(SKT)의 25% 유상증자를 강력히 반대한다는 공식입장을 밝힘에 따라 과연 이미 결정된 SKT 증자에 참여할 것인지, 아니면 증자 자체를 봉쇄하기 위한 법정투쟁에 나설 것인지 관심이 쏠리고 있다.
특히 KT 내부에서 절차와 방법은 수용할 수 없지만 기왕에 SKT의 증자가 확정된 만큼 지분율을 유지하기 위해서라도 증자에 참여해야 한다는 공감대가 형성돼 가고 있는 시점에서 「증자 재고」를 요청하고 『이것이 관철되지 않을 경우 법적 대응책을 포함한 가능한 모든 수단을 강구하겠다』는 초강경 입장을 보이자 관련업계가 그 진의를 두고 설왕설래하고 있다.
일단 KT의 고위인사들은 이같은 공식 입장에도 불구하고 『증자에는 참여할 것』이라고 말한다. 절차와 방법을 문제삼을 뿐이라는 것이다. 액면 그대로 믿는다면 KT로서는 자신의 주장을 충분히 각인시킨 이후 실속(증자)은 챙기겠다는 것으로 분석된다.
일부에서는 KT가 법원에 「SKT 증자 중지 가처분 신청」과 같은 극단적 선택을 할 수도 있다고 해석한다. 여기에는 타이거펀드·참여연대 등이 동조하고 있다는 점에서 기존 SKT의 최대주주인 SK와 한판승부가 가능하다는 배경설명이 뒤따른다.
이와 함께 오는 8월로 예정된 임시주총에서 KT가 타이거펀드의 손을 들어줄 것인지의 여부도 주목되고 있다.
타이거펀드는 임시주총을 통해 이번 증자를 결정한 SKT의 최고경영자를 해임하겠다고 벼르고 있다.
타이거펀드는 법적으로는 6.6%의 지분을 갖고 있지만 우호지분을 포함, 대략 15% 안팎의 지분을 보유하고 있는 것으로 추정되고 여기에 소액주주인 참여연대, 그리고 18%가 넘는 지분을 확보한 KT가 가세한다면 가뜩이나 경영권 지분이 취약한 SKT에는 상당한 타격이 될 수 있다.
그러나 업계 관계자들은 KT가 결국은 증자에 참여할 것이고 임시주총에서도 현 경영진 해임에 동의하기란 쉽지 않을 것으로 보고 있다.
KT의 「극단적 선택」이 초래할 「역풍」이 만만치 않기 때문이다.
더욱이 최근 타이거펀드가 자사 수석고문인 밥 돌 전 미국 상원의원까지 동원, 한국정부에 압력을 가한 것을 두고 여론의 비난이 따가운 판에 증자 참여와는 별개로 SKT 경영진 해임에 타이거펀드와 제휴할 경우 그 후유증은 KT가 감당할 수준을 훨씬 넘어설 것이라는 분석도 있다.
아무튼 SKT 증자로 촉발된 KT의 행보는 타이거펀드·참여연대 등과 맞물려 「경제문제」에서 이제는 「정치문제」로 변질돼 가고 있다.
<이택기자 etyt@etnews.co.kr>