끝없는 가입자 감소로 경영환경이 날로 악화되고 있는 무선호출(삐삐)사업자를 위해 정부가 권고출연금을 면제하는 등 대대적인 경영지원에 나섰다.
정보통신부는 가입자 급감으로 경영악화를 호소하는 무선호출사업자들의 경영개선을 위해 「무선호출사업 경영개선 지원대책」을 마련하고 본격 시행하기로 했다고 18일 밝혔다.
이는 지난 97년말 1520만명에 달했던 무선호출가입자수가 PCS 등장이후 99년 7월말 현재 572만명으로 줄어들었고 사업자들 또한 지난해 매출액과 당기순이익이 전년대비 각각 19%와 59% 줄어드는 등 경영상 어려움이 가중되고 있기 때문이다.
정통부는 우선 출연금 납부의무기간이 지난해말 종료됨에 따라 올해 새롭게 시작된 권고출연금 납부의무를 면제, 사업자 자율에 맡길 방침이다.
그러나 사업자들이 공동건의한 CT2 출연금 1억3700만원에 대한 면제는 허가조건상 사업폐지 승인시점이 98년 3월로 돼 있어 이를 받아들이지 않기로 했다.
정통부는 또한 신규 서비스 도입 지원을 위해 양방향 무선호출 기지국을 공용화대상설비로 인정하고 양방향 단말기의 전파사용료 면제 차원에서 전파법시행령 개정도 추진할 계획이다.
상호접속과 관련, 정통부는 연간 30억원이 소요되는 정책성 사업비용은 무선호출사업자들이 접속관련 회선비용을 모두 자체 부담하고 있는 점을 고려해 이를 경감해주는 방안을 추진하고 있다.
이밖에 정통부는 무선호출사업자들이 기간통신사업자로서 국내 통신사업 발전에 기여한 점이 많은 것으로 판단, 향후 신규 통신사업에 진출할 경우 이를 적극 지원하기로 하고 올 하반기 중 구체적인 방안과 관계 규정을 개정할 방침이다.
한편 국내에는 전국 1개 사업자와 12개 지역사업자가 영업중이나 이동전화에 밀려 경영여건이 급속히 악화되고 있으며 특히 지역사업자는 98년들어 당기순이익이 전년대비 85%나 감소했고 매출액 대비 순익률도 97년 17.2%에서 98년 3.0%로 급락한 것으로 집계됐다.
<김윤경기자 ykkim@etnews.co.kr>