이르면 내년 3월부터 한국과 일본의 셀룰러 이동전화 사용자들이 자신의 단말기로 상대국에서 자유롭게 통화할 수 있는 한일 이동전화 단일통화권이 실현될 전망이다.
28일 관련업계에 따르면 국내 양대 셀룰러 이동전화사업자인 SK텔레콤과 신세기통신은 각각 일본의 NTT도코모 및 DDI, IDO 등과 제휴, 내년 2∼3월부터는 가입자들이 별도의 단말기 교체 없이 양국을 오가며 이동전화를 사용할 수 있도록 할 계획이다.
SK텔레콤과 신세기통신은 이 같은 자동 로밍에 필요한 듀얼 모드 이동전화 단말기 생산은 일본 업체에 의뢰, 이미 시제품을 개발한 상태로 내년초부터는 본격 상용 테스트에 나설 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이들 양사의 프로젝트가 예정대로 진행된다면 양국간 이동전화 단일 통화권 실현뿐만 아니라 국제 로밍을 기본 성능으로 하는 IMT2000을 사전에 현장 적용하는 셈이어서 주목된다.
특히 한일간 이동전화 자동 로밍은 양국 사업자간 가입자 정보를 공유해야 하기 때문에 그간 이를 무기로 세계 시장을 석권해 온 유럽형 이동전화(GSM)에 코드분할다중접속(CDMA)이 도전할 수 있는 발판이 마련될 것으로 보인다.
양사는 이와 함께 내년부터 CDMA시장을 개방하는 중국을 겨냥, 이동전화 자동 로밍 지역을 더욱 확대해 한중일 단일 통화권 형성을 추진할 계획이다.
지금까지 해외에서 이동전화를 사용하려는 국내 가입자들은 사업자들이 국제 로밍계약을 체결한 해당국 사업자의 망을 이용해 왔고 이 경우 가장 중요한 단말기 호환성이 없어 출국전 공항에서 해당국 사업자의 단말기로 바꾸어야 하는 불편을 겪어 왔다.
이택기자 etyt@etnews.co.kr