AOL과 타임워너의 합병은 정보화 시대의 주력산업인 인터넷과 미디어 분야의 대규모 지각변동을 예고하고 있다는 점에서 관심을 집중시키고 있다. 「C넷」과 「월스트리트저널」 등에 나타난 인터넷과 미디어, 통신분야 주요 업체들의 대책을 정리한다.
◇마이크로소프트(MS)=MS는 이번 갑작스런 합병으로 가장 큰 타격을 입었다. 월가에서는 MS가 AT&T나 다른 광대역 접속서비스업체와 M&A 등 전략적 제휴를 시도할 것이라는 관측이 난무하고 있다.
MS는 특히 M&A에 필요한 현금동원 능력이 충분해 AT&T나 야후 등과의 합병 가능성에 대한 전망도 나오고 있지만 연방정부의 제동에 대한 우려로 점차 약화되고 있다. MS는 또 타임워너가 소유하고 있는 고속 케이블 접속서비스 업체인 「로드러너」의 주주여서 AOL과 불편한 동반자 관계를 지속할 전망이다.
◇익사이트앳홈=익사이트앳홈은 AOL·타임워너의 합병으로 케이블을 이용한 고속 인터넷 접속 사업에서 계속 유리한 지위를 유지할 수 있을 것인지에 대해 심각한 의문이 제기되고 있다.
익사이트앳홈은 합병 가능성 때문에 10일 주가가 3% 상승하기도 했으나 AT&T가 실질적인 지배주주로 돼 있어 합병에 제동이 걸릴 가능성이 높다.
◇야후=대표적인 인터넷 포털 사이트인 야후는 지금까지 대부분의 콘텐츠를 외부로부터 조달해 왔으며 이는 비용을 절감하고 고객이 원하는 방향으로 콘텐츠를 바꿀 수 있는 유연성을 부여해 왔다. 그러나 이는 타임워너·AOL이 자체적인 영화와 음악 등을 생산할 수 있게 됨으로써 강력한 콘텐츠 공급원을 갖지 못하게 됨을 의미한다. 이에 따라 야후는 앞으로 콘텐츠 기업과 제휴하는 데 주력할 전망이다.
◇AT&T=미디어원 인수로 미 최대의 케이블 업체로 부상했다. AT&T는 또 현재 6300만 장거리 전화 고객을 갖고 있어 AOL의 회원 2000만명을 훨씬 능가한다.
그 동안 익사이트앳홈의 성과에 불만을 갖고 있던 AT&T는 타임워너·AOL의 출현으로 앞으로 새로운 동업자를 찾게 될 가능성이 더욱 높아졌다.
또 AT&T의 케이블망 공개를 요구해온 AOL이 타임워너 합병으로 케이블망을 확보한 시점에서 고속 접속서비스업체에 케이블망을 공개하는 협정을 이끌어낼 수 있을지도 주목된다.
◇소니=가전제품뿐 아니라 오락관련 웹사이트에도 공격적인 전략을 세우고 상당한 투자를 하고 있다. 그러나 미 TV나 케이블 산업에 기반을 갖지 못함으로써 한계를 갖고 있다. 소니는 이 문제 해결을 위해 앞으로 콘텐츠 보급 차원에서 인터넷 서비스 제공업체와의 제휴 가능성이 많다. 그러나 소니의 행보는 타임워너·AOL이 다른 콘텐츠 제공업체를 어떻게 대우하느냐에 따라 좌우될 가능성이 높다.
서기선기자 kssuh@etnews.co.kr
이호준기자 newlevel@etnews.co.kr