창업보육센터(TBI:Technical business Incubator)가 우후죽순 생기고 있다.
26일 현재 중기청에서 파악한 전국 창업보육·지원시설만도 220여개로 총 4000여개의 벤처기업이 입주해 성공을 꿈꾸고 있다. 국내에는 중기청이 142개, 정통부와 산자부가 각각 40여개, 과기부가 1개의 창업보육센터를 운영하고 있다.
그러나 최근 이들 벤처기업은 심각한 고민에 빠졌다. 이제 2∼3년차 벤처기업에 대한 창업보육센터 졸업시한이 다가오기 때문이다.
정부의 벤처육성방침을 믿고 창업한 2∼3년차 기업들은 2년으로 예정된 보육센터 입주기간이 끝나면 사무공간을 비워야 하는 운명에 처했다. 그동안 퇴직금과 정부 지원금으로 연구개발에 몰두, 신제품을 만든 기업들이 거리로 쫓겨나야 하는 상황이 초래된 것이다. 특히 최근 전세값 폭등에 따라 사무실 임대료도 올라 마케팅에 사용할 비용을 대부분 건물 임대료로 소모하는 경우도 잇따르고 있다. 지방의 경우에는 아예 입주할만한 100여평의 사무공간을 구하기가 어렵다.
지난해 대덕연구단지내 신기술창업지원단을 졸업한 인터시스와 지씨텍 등은 한동한 심각한 고민에 빠졌었다. 100여평이 넘는 사무실을 임차해야 하는데 대덕연구단지 인근에 마땅한 사무실이 없었기 때문이다. 현재 정부와 지자체들은 창업보육센터를 졸업한 기업들에 대해 별다른 대책이 없다.
지방의 경우 벤처기업을 키워놓고도 이들이 입주할 수 있는 집적시설을 마련하지 못해 테헤란밸리 등 수도권으로 기업을 뺏기는 현상도 자주 일어나고 있다. 그럼에도 불구하고 정부와 지자체는 아직도 창업보육센터와 벤처기업 숫자 늘리기에만 혈안이 돼 있다. 2∼3년차의 검증받은 벤처기업들의 육성에는 아예 관심조차 없다. 그정도의 기업이면 「이제 알아서 해야 된다」는 것이 이들의 논리다.
심지어 일부 지자체는 「창업보육센터 졸업 후 육성의 필요성」조차 못느끼는 경우도 있다. 지자체의 무관심 때문에 창업보육센터를 졸업한 기업들은 「서울행」을 심각하게 고민하고 있다. 언제까지 벤처기업을 정부와 지자체가 책임져야 하는 것은 아니지만 「테헤란밸리」 못지않게 지방의 벤처졸업기업들이 정착할 「대덕밸리」 「오창밸리」 「천안밸리」 등의 육성도 절실하다는 느낌이다.
기술산업부·김상룡기자 srkim @etnews.co.kr