최근 미국, 호주, 영국 등 선진국을 중심으로 정부조달 및 행정 서비스 업무에도 전자상거래를 도입하는 이른바 전자정부 건설이 활발하게 이루어지고 있다.
영국에서 발행되는 「파이낸셜타임스」에 따르면 전세계 전자상거래 산업을 이끌고 있는 미국은 이미 정부 구매 물자를 대부분 인터넷을 통해 조달하는 것은 물론 세금의 징수와 환급, 각종 민원서류 발급, 공무원과 면담약속 등 갖가지 민원 업무도 인터넷을 활용해 신속하게 제공하고 있다.
이에 따라 미국 국민들은 이제 누구나 「범정부 통합웹사이트(http://policyworks.gov/org/main/mg/intergov/advisory.html)」에 들어가 새로 태어난 아이의 출생신고에서부터 세금납부, 구직신청 등에 이르기까지 각종 민원 서비스를 모두 「원클릭」으로 간단히 처리하고 있다.
특히 세금을 납부하거나 반대로 연말정산 후 환급 받을 때에도 세무서 대신 집에 앉아서 인터넷을 통해 은행계좌로 자동 입·출금함으로써 시간과 비용을 크게 절약하고 있다.
아·태 지역에서는 호주(http://www.maxi.com.au)와 싱가포르(http://www.ecitizen.gov.sg)가 각각 최근 정부 통합웹사이트를 개설하는 등 전자정부 건설에 앞장서고 있다. 이에 따라 이들 국가에서도 각종 민원 서비스 제공은 물론 재산세, 전기·수도요금 등 공과금의 납부에도 인터넷을 활용하는 비중이 최근 급증하고 있다.
이들에 비해 유럽 각국 정부의 전자상거래 도입은 상대적으로 저조한 가운데 영국이 최근 전자정부 건설에 남다른 의욕을 보이고 있다. 영국은 이를 위해 지난해 「전자상거래청(http://www.ogc.gov.uk)」를 신설한 데 이어 오는 4월1일 전자상거래 통합시스템을 개통시킬 계획이다.
이 시스템이 완성되면 영국의 20여개 중앙 부처와 국영 기업 및 연구소 등 180여개에 달하는 국영기관은 1년 동안 사용하는 제품 및 서비스를 인터넷을 통해 공개입찰 방식으로 구입할 계획이다.
한편 런던대 패트릭 던리비 교수(경제학)는 『국가 경영에 전자상거래를 도입하면 우선 생산성 향상과 함께 행정 서비스의 질이 높아지는 효과도 있기 때문에 선진국은 물론 개발도상국에서도 전자정부 건설노력이 앞으로 더욱 확대될 것이 분명하다』고 말했다.<서기선기자 kssuh@etnews.co.kr>