그동안 논란만 무성했던 연구개발정보센터(KORDIC)와 산업기술정보원(KINITI)간 통합주체가 10일 열릴 공공기술연구회 이사회에서 최종 결정될 것으로 보인다. 이에 따라 최근 과학기술계의 관심이 이번 공공기술연구회 이사회에 쏠리고 있다.
이번 공공기술연구회 이사회는 우리나라 과학기술정보 및 산업정보유통부문 양대 기관 통합논의를 가시화하는 회의인 셈이어서 당사자들의 촉각을 곤두세우고 있다.
지난 3월 정보전문가 9인으로 구성된 통합추진위원회는 양 기관의 통합으로 새로 태어날 통합기관의 발전방향과 현재 추진되고 있는 연구사업을 바탕으로 한 통합기관의 기능과 역할에 대한 최종보고서를 검토, 의견을 지난 5월 공공기술연구회 정기이사회에 제출한 상태다.
이번 통합주체기관의 결정은 사실상 국가차원의 과학기술정보기관(가칭 「한국과학기술정보연구원」)의 역할과 기능을 가시화하는 첫단추인데다 통합주체기관이 어디냐에 따라 과학 및 산업기술 정보 인프라의 방향이 달라지기 때문에 쉬운 일이 아니다.
단순히 기관 규모나 편리성, 비용 문제만을 놓고 결정하기보다는 100년을 내다보는 국가과학기술개발 계획 위에서 결정되어야 한다는 논리가 그래서 설득력을 지닌다.
이번 이사회에서 최종 결정할 통합주체기관은 기존 단순 정보유통 중심의 정보기관이 아닌 과학기술정보 유통, 슈퍼컴퓨터 운영, 연구전산망 운영 및 정보유통기술 등 연구개발사업과 관련한 기능을 수행하는 21세기 첨단 과학기술지식인프라 전담기관으로 자리매김해야 한다는 것이 논의의 핵심이다.
통합추진위원회는 새로 탄생할 통합기관의 기능에 대해 산업정보, 산업정보분석 및 지역센터운영을 제외시키는 과단성을 보이기도 했다.
정책입안자들은 과학기술계가 이번 통합기관 선정 자체를 서로 상반된 체제로 유지해오고 있던 양 기관에 대한 그 동안 성과의 평가이자 통합기관의 새로운 기능변화 방향을 가늠한다는 판단에서 큰 관심을 가지고 지켜보고 있다는 사실을 염두에 둬야 할 것이다.
지난 20여년간 조직 분리와 통합을 식은 죽먹듯 해오며 예산낭비와 혼란을 부추겨왔던 전철을 밟지 않기 위해서라도 이번만은 당위성 있는 결정이 이루어지길 바라는 것이 과학기술계의 한결같은 뜻이다.
<경제과학부·대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>