차세대 이동통신(IMT2000) 사업자 선정작업이 본격화하면서 사업자들이 일제히 비동기 기술표준을 추진하자 장비업계가 산업기반 와해를 거론하며 대책 마련에 부심하고 있다.
특히 LG정보통신을 제외한 삼성전자, 현대전자를 비롯, 그간 코드분할다중접속(CDMA) 기술에 주력해 온 대부분의 중견 장비업체들은 시장기반을 송두리째 외국에 내줄 수 있다며 정부에 대책을 요구할 움직임마저 보이고 있다.
1일 관련업계에 따르면 최근 IMT2000 사업 유치경쟁에 나선 사업자들은 세계시장 수요 및 글로벌 로밍의 유용성 등을 이유로 하나같이 비동기식을 선택하겠다고 공표, CDMA 방식 이동통신시장에서 다져온 국내 통신장비업계의 산업적 기반을 크게 위협하고 있다.
국내 이통통신서비스 사업자들은 『동기식을 고수하면 세계 시장의 80%를 차지하는 비동기식 시장에 대한 개척이 요원할 뿐만 아니라 글로벌 로밍 등에서 한국이 고립될 우려가 있다』며 비동기식 채택의 당위성을 주장하고 있다.
그러나 삼성전자, 현대전자, 중견 이동전화단말기 제조업체 등 동기식 기술기반을 축적해온 통신장비업체들은 『보유기술을 활용하거나 원천기술을 확보하려는 노력도 없이 외국기술(비동기식)을 도입하는 것은 대외 경쟁력을 약화시키게 될 것』이라며 비판의 목소리를 높이고 있다.
또한 우리나라의 동기, 비동기 이동통신 시스템 경쟁력이 모두 취약한 상황에서 그나마 대외 경쟁력을 갖춘 동기식 이동전화단말기 시장마저 외국업체에 내주게 될 것으로 우려하는 모습이다.
특히 『비동기식은 노키아, 에릭슨, 루슨트테크놀로지스 등 선진업체와의 기술격차가 심해 시스템 부문 수출이 어려운 데다 WCDMA 관련제품을 확보하더라도 기존 유럽형 디지털이동전화(GSM)망과의 연동 및 통합 운영방안을 새로 마련해야 하는 기술적 장벽 때문에 국내업체들의 초기시장 선점이 어렵다』고 장비업체 관계자들은 주장한다.
통신장비업체의 한 고위 관계자는 『정부가 나서줘야 할 때』라며 『2세대 이동통신시장에서 다져온 국내 산업적 기반을 고려해 동기식 IMT2000에 대한 적극적인 지원이 필요하다』고 주장했다.
<이은용기자 eylee@etnews.co.kr>