PC, 휴대폰 단말기 등 IT관련기기 부품생산에 필요한 원자재 가격이 일제히 급등하고 있다.
「일본경제신문」은 최근 콘덴서(축전지)에 사용하는 광물인 「탄탈」의 원료 광석 국제가격이 올해 들어 2배로 급등했으며 화합물 반도체 웨이퍼의 재료인 「갈륨」 및 영구자석에 사용되는 「네오듐」도 최근 1년간 60∼150% 급등하는 등 IT관련 소재의 가격이 치솟고 있다고 보도했다.
이들 천연 자원은 산출국 및 가공업체들이 중국·아프리카·구소련지역 등에 편중돼 있고 증산이 어려워 최근 급팽창하고 있는 IT산업의 수요에 비해 공급이 절대적으로 부족한 상태다. 이에 따라 IT 바람을 지원하는 원자재의 잠재적 「공
급 불안론」이 고개를 들고 있다.
가격상승이 특히 두드러지고 있는 원자재는 세계적으로 생산규모가 한정돼 있는
희소금속(레어메탈)들이다. 통신용 반도체에 사용되는 갈륨은 알루미늄 및 아연의 부산물에서 얻어지기 때문에 생산량이 한정돼 있다. 따라서 휴대폰 단말기 시장의 확대에 따라 세계 수요가 매년 10% 이상 증가, 이미 심각한 공급부족 현상이 나타나고 있다. 현재 갈륨의 국제가격은 ㎏당 800∼900달러로 1년 전에 비해
60∼80% 높게 책정돼 있다.
탄탈 분말은 지난해 봄 이후 휴대폰 단말기 및 노트북PC에 장착되는 콘덴서용으로 소비가 전년 대비 20∼30% 증가하고 있다. 이에 따라 탄탈 분말의 올 세계 수요는 공급을 15% 이상 상회할 것으로 점쳐지고 있다.
네오듐의 경우 늘어나는 수요에 주 생산국인 중국의 「수출억제정책」까지 겹쳐 상황이 심각하다. 또 디스프로듐은 물량부족에 따른 업체간 물량확보 경쟁이 치열해지면서 수출 가격이 급등하고 있다. 현재 중국의 디스프로듐 수출가격은 ㎏당 120달러 전후에 형성되고 있다. 이는 지난 연말 대비 약 2.5배나 늘어난 수준이다.
이같은 현상에 따라 원자재 가공업체도 상당한 타격을 입고 있다. 도와광업·쓰미토모공업 등 일본의 금속가공업체들은 스크랩 제품의 재이용 등으로 공급량 확보에 전력 투구하고 있으나 늘어나는 수요에 대처하지 못하고 있는 상황이다. 관련업체들은 소재부족이 1∼2개월 후에 웨이퍼업체의 생산에도 지장을 초래할 것으로 관측하고 있다.
<명승욱기자 swmay@etnews.co.kr>
★IT관련제품 부품생산 주요 원자재
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| 소재명 | 주요 용도 | 주요 생산국 및 지역 | 시황 |
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| 탄탈 | 콘덴서 | 미국·독일 | 오름세 |
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| 갈륨 | 전자디바이스| 일본, 유럽, 구 소련 | 오름세 |
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| 비소 | 전자디바이스| 일본, 독일 | 오름세 |
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| 인 | 발광다이오드| 일본 | 보합 |
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| 마스네슘 | 경량합금 | 노르웨이, 중국 | 내림세 |
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| 이리듐 | 액정표시장치| 유럽, 중국 | 보합 |
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| 벨리륨 | 커넥터 | 미국 | 오름세 |
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| 네오듐 | 자석 | 중국 | 오름세 |
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| 디스프로슘 | 자석 | 중국 | 오름세 |
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| 미슈메탈 | 2차전지 | 중국 | 오름세 |
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| 코발트 | 2차전지 | 콩고, 잠비아, 유럽 | 보합 |
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| 리튬 | 2차전지 | 칠레, 미국 | 보합 |
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