비동기식 IMT2000 상용서비스 연기론이 다시 불거지고 있다.
정보통신부가 사업자 기술표준을 「동기식 1, 비동기식 1, 임의대역 1」로 정함에 따라 기술표준 논쟁이 수면 아래로 가라앉자 이번에는 국내 장비제조업체의 시스템 개발 완료 시점에 대한 논쟁이 다시 급부상하고 있다.
진원지는 비동기식 IMT2000시스템 개발을 총괄하고 있는 한국전자통신연구원(ETRI·원장 정선종 http://etri.re.kr).
ETRI는 IMT2000기술표준협의회에 IMT2000 비동기시스템에 대한 국내 업체의 개발일정을 최대한 앞당기더라도 2003년 10월 1일에나 서비스가 가능하다는 입장을 굽히지 않고 있다.
ETRI가 밝힌 비동기시스템 기술개발 일정은 2001년 프로토타입, 2002년 상용모델 개발이다.
이 일정대로라면 2002년 상용모델이 완료된 후 사업자가 6월에 시스템 사양을 발주하더라도 기지국 설치, 전파환경 설계, 시스템 구축 등에 총 15개월 가량의 준비작업을 거쳐야 한다는 결론이 나온다. 결국 2003년 10월 1일에나 가능하다는 것이 ETRI의 입장이다.
문제는 이같은 일정이 국내 제조업체가 외국 장비제조업체와 경쟁이 가능한 수준의 제품을 만들 수 있는 시점이라는 것. 국내 업체가 동등한 수준에서 입찰을 하려면 최소한 서비스 시점을 18개월 가량 연장해야 한다는 것이 연기론의 골자다.
ETRI는 이같은 일정을 고려하지 않는다면 NTT도코모·에릭슨의 비동기식 장비가 국내에 유입돼 초기 시장을 이들 외국 업체가 장악하게 될 것이라고 예측했다.
2002년 6월로 서비스 시점을 못박을 경우 현재 차세대이동통신기술개발협의회에서 개발중인 비동기시스템은 국내 비동기시스템이 구축된 후에 개발이 완료된다며 경고했다.
ETRI는 IMT2000 기술표준협의회에 이같은 내용을 강조했으나 모두 묵살됐다며 불만을 토로했다.
ETRI의 한 관계자는 『지금이라도 비동기식 사업권 신청업체에 국내 통신제조업체 보호를 위해 서비스 시기를 18개월 가량 연기하는 내용을 사업계획서에 명문화시키는 것이 필요하다』고 주장했다.
이에 대해 서비스 사업자들은 『서비스 시기에 대한 사안은 전적으로 사업자 고유 권한』이라며 『현재 개발추세라면 서비스 시점에 맞춰 국내 업체의 장비조달은 문제 없을 것』이라고 일축했다.
<김상룡기자 srkim@etnews.co.kr>