미국의 타임워너(http://www.timewarner.com)가 미 2위 인터넷서비스제공업체(ISP)인 어스링크(http://www.earthlink.net)와 케이블회선 제공계약을 맺었다.
「C넷」에 따르면 이번 계약은 미국 최대 ISP인 AOL과 합병절차를 밟고 있는 타임워너가 반독점 당국의 승인을 얻어내기 위해 선택한 고육지책이다.
연방거래위원회(FTC)와 연방통신위원회(FCC) 등은 이미 수차례에 걸쳐 AOL－타임워너 합병의 승인을 위해서는 타임워너의 케이블망을 AOL의 경쟁 ISP들에도 AOL과 동등한 조건으로 개방해야 한다고 지적한 바 있다.
이들 반독점 기구는 타임워너가 다른 ISP들에는 불리한 조건으로 케이블회선을 제공해 소비자들이 가격조건이 유리한 AOL의 서비스를 선택하는 것을 우려해 왔다.
한편 타임워너와 어스링크의 계약 체결로 이달 30일로 잡혀있던 AOL－타임워너 합병 승인심사의 마감시한은 2주 가량 연장되었다. 타임워너측은 FTC가 어스링크와의 계약사안을 검토할 수 있는 시간 마련을 위해 기간을 연장했다고 밝혔다.
<이호준기자 newlevel@etnews.co.kr>