정부가 추진하는 「1만개 중소기업 IT화 사업」은 정보화의 사각지대에 있는 중소기업들의 경쟁력을 획기적으로 높일 수 있다는 점에서 반가운 일이다.
정부는 중소기업의 정보기술(IT)화가 국가경쟁력을 높이는 핵심과제라는 판단 아래 올해를 중소기업 IT화 원년으로 정해 내년 말까지 1만개 중소기업에 대해 전사적자원관리(ERP) 및 회계·급여·재고관리 등 정보 소프트웨어를 지원하고 사내정보화가 구축된 1500개 기업에 대해서는 전자상거래(EC) 실시를 지원하겠다는 야심찬 계획을 갖고 있다.
이번 중소기업 IT화 사업에는 산업자원부와 정보통신부·중소기업청 등 경제 관련 부처와 지방자치단체·경제단체 등이 모두 참여해 총괄지원체계를 갖췄고 실무반 규모나 지원 범위 등이 일반적인 정책 추진과는 다른 면모를 보이고 있다.
잘 알다시피 21세기는 지식과 정보가 기업이나 국가의 경쟁력을 좌우하는 핵심수단이고 그 같은 시대 상황에 능동적으로 대응하지 못하면 해당 기업의 생존은 말할 것도 없고 국가경쟁력도 약화될 수 있다. 하지만 국내 중소기업들은 정보화에 대한 투자비 및 인식 부족 등 경영상의 어려움이 많아 상대적으로 대기업에 비해 정보화 수준이 낮아 중소기업 중 EC를 실시하는 기업은 전체의 3.4%에 불과할 정도다.
이 같은 중소기업들의 정보화 부진은 생산성 향상과 시장 개척·원가 절감 등에 나쁜 영향을 미쳐 기업의 대외경쟁력을 약화시키는 요인으로 작용한다.
이런 점을 감안할 때 중소기업 IT화 사업은 대기업과 전통산업에 의존해온 국내 경제가 굴뚝업체와 IT와의 접목으로 디지털시대 기업 활동의 패러다임을 바꾸고 이를 토대로 대외경쟁력을 높일 수 있다는 측면에서 긍정적으로 평가할 만하다.
이번 사업이 당초 취지대로 내실 있게 추진돼 성과를 극대화하려면 무엇보다 해당부처간 원활한 업무협조와 신속한 사후관리시스템이 구축돼야 한다. 그간 정부 부처간에 공동으로 추진하는 사업에서 흔히 발생하곤 하는 고질직인 영역다툼이 일어나서는 안될 것이다. 이번 사업은 전국의 중소기업들을 대상으로 하는 사업인 만큼 해당부처간에 상시 업무조율 및 미흡한 사항에 대한 협의시스템이 제대로 갖춰지지 못하면 사업의 성과를 높일 수 없다.
이번 사업에 대한 중소기업들의 기대도 높다고 한다. 지난 13일까지 중소기업 IT화 지원에 벌써 400여개 업체가 몰려들었다고 한다. 중소기업은 대기업보다 의사결정구조가 단순해 해당업체 최고경영자의 확고하고 지속적인 IT화에 대한 실천 의지가 이번 사업의 성패를 좌우한다고 볼 수 있다. 그동안 중소업체의 IT화 사업이 부진했던 것은 최고경영자의 마인드 부족이었음을 되새겨 이번에는 최고경영자들이 기업의 IT화에 솔선수범을 보여 e비즈니스 대열에 가능한 한 빨리 합류해주기를 바란다.
또 사업에 대한 상시 관리가 이뤄져 시행착오나 시장변화에 능동적으로 대처할 수 있어야 한다. 중소기업 IT화 추진 과정에서 나타난 문제점이나 애로사항은 수시로 파악해 가능한 한 빨리 현실적이고 구체적인 개선 방안을 도출해야 할 것이다. 가령 중소기업 생산제품에 대한 분류체계나 식별코드 등 업종별 표준화 등은 이론과 실제가 다를 수 있으므로 현장의 소리를 참고해 즉시 마련해줘야 할 것이다.