정보기술(IT)산업 규모가 폭발적으로 증가하고 있지만 인력양성이 제때에 따라주지 못하는 것은 문제다.
인력이 부족한 것은 비단 정보기술 분야만이 아니다. 산업의 흐름이 바뀌면서 새로운 시장을 창출하고 있는 바이오산업이나 환경산업 등도 부족한 것은 마찬가지다.
그렇지만 시장이나 산업규모가 가장 크고 활성화하는 분야는 역시 IT로 이 분야의 인력부족 현상이 가장 심하다. 부족한 인력을 양성한다 하더라도 산업규모가 확대되는 추세를 따라잡기 힘들어 앞으로 수년간 인력부족은 해소되기 어려울 것으로 예상된다.
물론 인력부족 현상은 세계적인 추세다. 세계적으로 가장 근로환경이 좋아 각국에서 고급인력이 모여드는 미국조차도 인력부족을 절감하고 있다. 그래서 미국은 자체적으로 인력양성을 활발하게 추진하고 있고 외국인들이 쉽게 취업할 수 있도록 비자발급 등 외국인의 취업환경을 개선하고 있지만 앞으로 수년동안 인력부족은 해소되기 어렵다는 전망을 내놓고 있다.
미국이 그러하니 우리가 어찌하겠느냐는 생각을 할 수도 있다. 그러나 오늘날 산업경쟁력은 설비나 자금에서 결정되는 것이 아니라 인력이 크게 좌우한다고 할 수 있다.
그런 점에서 IT분야 인력양성의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다.
다행히 우리 정부도 다른 나라보다 앞서 그같은 점을 인식해 인력양성에 적극 나서고 있다. 해마다 적지않은 예산을 들여 민간업체를 지원하고 직업훈련기관을 양성하는가 하면 우수한 인력을 선발해 해외연수 교육도 시키고 있다.
우리의 대학도 이공계의 정원을 늘려 산업체에서 필요한 인력을 공급하기 위해 힘을 쓰고 있다.
문제는 정부의 인력양성정책이나 대학교육이 산업체의 요구를 제대로 수용하지 못한다는 점이다.
대졸 실업자가 늘고 문을 닫는 기업도 많아 일자리를 찾는 사람들은 많지만 막상 기업체들은 쓸 만한 사람을 구하기 어렵다고 한다. 특히 기업체들은 경쟁의 관건이 될 수 있는 고급기술을 지닌 인력을 찾지 못해 애를 태우고 있어 우리 사회의 인력양성 시스템에 문제가 있다는 것을 보여주고 있다.
대학교육이나 직업교육이 결국 현실과 동떨어져 있기 때문에 나타나는 결과다. 즉 대학이나 직업훈련기관이 필요한 인력을 단기간에 양성, 공급하려고 하다 보니 산업흐름을 따라잡지 못하는 것이다.
물론 오늘날 IT를 비롯한 첨단산업의 흐름이 빨라 그 변화 추세를 알아차리기는 쉬운 일이 아니다.
그렇기 때문에 정부의 역할이 중요하다. 정부는 이제까지의 공급 위주의 인력양성정책을 지양하고 일자리가 필요한 인력이 자발적이고 장기적으로 준비를 할 수 있도록 유도하는 일에 치중해야 하겠다.
정부가 장기적인 산업추세를 예측하고 종합적인 데이터를 국민에게 제공하면 인력시장은 한층 수급이 원활해질 수 있을 것이다. 그것이 현재 고질화된 인력수급 불일치를 어느 정도 해소할 수 있는 길이다.