정부가 문화콘텐츠를 국가 기간산업으로 중점 육성하기로 한 것은 바람직하다. 그것은 21세기가 지식문화시대여서 다양한 문화콘텐츠 개발 없이는 국가경쟁력을 획기적으로 높일 수 없기 때문이다. 지식정보사회의 핵심은 다름아닌 콘텐츠다. 콘텐츠를 잘 개발하면 국제사회에서 국가 위상을 높이면서 엄청난 부도 창출할 수 있다. 이런 점을 우리는 이미 경험을 통해 잘 알고 있다.
몇 년 전만 해도 국산영화 한 편의 수출액이 겨우 10만∼20만달러에 그쳤으나 최근에는 100만∼200만달러에 달하는 것이 그 좋은 예라고 하겠다. 우리는 이미 인터넷 인구가 2000만명을 넘어섰고 초고속 인터넷 사용인구가 400만명에 달해 콘텐츠산업이 발전할 수 있는 여건은 충분히 마련돼 있다고 본다.
그런 점에서 정부의 문화콘텐츠 국가 기간산업 육성 방침은 나름대로 의미가 있다.
정부는 이를 위해 오는 2003년까지 총 8546억원을 투입하고 디지털콘텐츠산업 보호를 위해 현행 문화산업진흥기본법을 디지털콘텐츠육성기본법으로 전면 개편하며 (가칭)한국문화콘텐츠진흥원을 이르면 7월 초 설립한다는 것이다.
콘텐츠진흥원은 산하에 게임과 음악·애니메이션·만화·캐릭터 등 4개 분야별 지원센터를 두고 △공공 문화콘텐츠 개발 △콘텐츠 기술개발 및 표준화 △유망 콘텐츠 업체 육성 및 지원사업 등을 벌인다고 한다.
우리는 콘텐츠진흥원이 콘텐츠산업 육성을 위한 중심기지로 자리잡아 명실상부한 문화콘텐츠 발전의 디딤돌 역할을 해주기를 기대한다.
하지만 우리의 문화콘텐츠는 아직은 외국에 뒤져 있고 정부정책도 산업의 중요성은 인식하면서도 재정과 행정 등 여건 미비로 이 분야 발전에 역량을 집중시키지 못하는 게 현실이다.
따라서 정부가 문화콘텐츠산업을 육성하려면 우선 기존 유사기능을 가진 문화산업단체와의 역할과 기능 조정이 필요하다. 단체간 이기주의로 당초 설정한 정책의지가 퇴색하거나 기능 미조정으로 인해 효율적인 업무추진이 안된다면 곤란하다. 기존 단체들과 충분한 의견교환을 통해 미래지향적 시각에서 역할과 기능을 조정해야 한다.
특히 콘텐츠산업을 둘러싼 관련부처간 이견이 노출될 가능성에 대비해야 한다.
이번에 발표한 내용은 이미 다른 부처의 방침과 겹치는 부분이 없지 않다. 콘텐츠는 여러 부처가 관련돼 있기 때문에 부처간 사전 협의를 통해 콘텐츠의 중복 또는 과잉투자로 인한 행정과 재정 낭비 및 부처간 갈등이 없도록 명확하게 조율해야 한다.
또 하나는 정책의 일관성이다. 이번에 정부는 연초 발표했던 코리아@뮤지엄이라는 문화콘텐츠개발회사 설립 방침을 수정, 새로운 계획을 내놓아 산업마인드를 바탕으로 한 현실적인 안이라는 긍정적인 평가도 있지만 정책의 일관성 부재라는 비난의 소리도 있다.
아울러 콘텐츠산업의 요체는 바로 전문인력 양성이다. 문화콘텐츠를 연구하고 개발할 수 있는 전문인력을 키우는 일에도 주력해 주기를 바란다.