중국의 광통신 산업은 선진 각국과 격차가 가장 적은 하이테크 기술산업으로 평가받고 있다. 중국은 장비 생산분야에서 광섬유·광전송장비·광원(光源)과 측정기기·광전기기기 등을 망라한 완벽한 광섬유 통신산업을 형성하고 있다.
자국에서 소모되는 광통신관련 제품의 80% 정도가 현지 생산되고 있으며 일부 제품은 수출이 되고 있다. 상하이벨(貝爾)·쥐룽(巨龍)·다탕·중싱·화웨이 등의 장비제조업체들은 세계 선진수준의 광 네트워크 솔루션을 제공하고 있다. 광섬유 생산업체만 해도 10개, 광케이블 생산업체는 150여개를 넘어서고 있으며 선전과 상하이 주식시장에 상장된 광통신생산업체만도 20여개나 된다. 중국은 광통신 핵심기술을 기반으로 광통신 네트워크를 제공할 수 있는 몇 안되는 국가 가운데 하나. WDM 전송기술을 개발, WDM 상용 시스템을 구축하였으며 선진수준에 도달한 도시 네트워크 계열 다중업무 플랫폼, 광기기, 광 모듈 및 계열 디지털전송 칩 등을 보유하고 있다.
특히 세계에서 가장 긴 인터넷 광전송망을 구축, 광케이블 기간선의 길이가 120만㎞에 달한다. 각 지방 통신업체들도 광 네트워크를 구축하는 등 지난 98년 이래 중국은 종횡 8대 기간망을 구축, 전국 75% 이상 도시에 광 네트워크를 연결해 놓고 있는 등 광 네트워크 규모 면에서 세계적인 국가다.
차이나텔레콤·차이나유니콤 등 통신업체와 전문 네트워크 업체들은 320G 초고속 중국망, 기간지능망, 중국 유선방송망 기간전송망 등의 기간 광섬유 네트워크 및 도시 네트워크를 구축했다.
또 국제 광통신표준 제정에 참여, 우한(武漢) 우전과학원에서 제출한 ‘IP OVER SDH’제안 및 ‘이더넷망’과 ‘1000메가 이더넷망’의 광케이블 운영 포트표준 제안은 세계통신연맹의 비준을 받는 등 국제 표준을 확보하고 있다.
차이나텔레콤 공공망을 비롯해 다양한 전용통신망과 사용자 접속망의 빠른 발전은 중국 광통신산업에 기틀을 마련해주는 등 중국 광통신산업 발전의 원동력이 됐다. 오는 2005년 중국 광통신 제품 연 생산액은 900억∼1000억위안, 시장규모는 전세계의 12∼13%를 차지할 것으로 예측된다.
제10차 5개년 계획기간 동안 정보화가 가속화되고 다각적인 네트워크 경쟁체제가 형성되면서 광섬유 사용분야가 접속망으로 확대됨에 따라 중국 광통신은 연평균 15∼20%의 성장세를 보일 전망이다. 또 지방 기간망 광대역 역시 폭발적으로 성장, 연평균 200%의 성장을 예상하고 있다.
네트워크 구축의 진전은 광통신산업 발전에 직접적인 원동력으로 작용하게 된다. 향후 5년안에 중국내 광케이블 총 연장은 250만㎞에 달할 것으로 전망된다. 이렇게 되면 초고속 광대역통신망, 현지망, 접속망과 유선방송망이 완벽하게 구축되고 중국내 모든 농촌이 연결된다. 또 광전송시스템, 광원과 측정기기, 광섬유 증폭기 등 광통신제품 시장도 100% 이상 성장할 전망이다. 중국에서는 통신업체들이 네트워크 확충 및 개선에 주력하면서 이들이 광통신제품의 주요 소비자로 부상하고 있다. 특히 올해에는 차이나텔레콤의 현지망 및 접속망 구축(농촌 접속망 포함) 등으로 중국내 광통신제품의 수요가 크게 증가할 것으로 예상되고 있다. 오는 2010년 차이나텔레콤 접속망에 소요되는 광케이블 및 광섬유는 중국 국내 수요량의 50% 이상을 차지하게 될 것으로 보인다.
차이나유니콤은 전용망을 확충하는 한편 총 연장 2만2000㎞에 달하는 10개 광케이블 기간망을 구축할 계획이다. 또 현지망 구축도 광통신제품 수요를 촉진하게 될 것으로 예상된다.
차이나왕퉁은 IP업무와 글로벌그룹 및 국내 대형기업에 세계 포털정보서비스 제공에 주력할 방침인데 공공 광대역 초고속 네트워크(CNCNet)를 구축하고 있고 광 파장 다중접속기술, 1000메가 라우터 교환 및 1000메가 이더넷기술을 채용하고 있다. 1차 단계는 8000㎞가 구축되고 이후 단계가 진행되면서 더 많은 광제품을 필요로 하게 될 것이다.
톄퉁(鐵通)회사도 모든 철도에 디지털 통신망을 구축하기로 하면서 광제품을 필요로 하고 있으며 차이나모바일도 광섬유통신제품을 계속 구입할 계획이다.
방송·전력·군대·교통·석유화학 등 부문별 업종들의 내부 통신망도 확충하고 있어 역시 광섬유 수요가 발생하고 있다. 특히 유선방송 부문에서 광케이블이 1만2000㎞에 달할 것으로 보이면서 이 부문 광케이블 수요의 지속적 증가에 기여할 것으로 기대되고 있다.