미 4위 이통사업자 스프린트PCS가 911번으로 구호를 요청한 휴대폰 사용자의 위치를 파악할 수 있는, 이른바 ‘E-911’ 휴대폰 판매를 시작했다.
삼성전자가 전량공급하는 이 제품(모델명 SPH-N300)은 전지구위치측정시스템(GPS)을 내장해 소방서 등 재난 구조기관이 조난을 당한 휴대폰 사용자의 위치를 수십m까지 정확하게 파악할 수 있다. 휴대폰 가격은 149달러(약 20만원)다.
스프린트PCS는 다음달 미국 최초로 로드 아일랜드에서 E-911 서비스를 시작한 후 서비스 지역을 미국 전역으로 확대해 나갈 계획이다.
한편 미 연방통신위원회(http://www.fcc.gov)는 효과적인 구호활동을 위해서는 E-911 서비스가 필수적이라고 판단하고 약 5년간 준비기간을 거쳐 지난 1일까지 미국의 모든 이통업체들에 이러한 서비스 제공을 독려해 왔다.
그러나 스프린트PCS 한 회사만 ‘E-911’ 서비스 도입을 구체적으로 밝혔을 뿐이고 버라이즌와이어리스와 AT&T와이어리스 등 나머지 이통업체들은 휴대폰 부족과 소방서 등 재난 구조기관의 관련시설 미비를 이유로 ‘E-911’ 서비스 도입 시기를 1년 더 연장해 주도록 요청하고 있다.
<서기선기자 kssuh@etnews.co.kr>