‘이제는 4세대(4G)다.’
통신장비 업체인 스웨덴 에릭슨이 향후 10년 후에나 본격 실용화할 것으로 전망되는 4G 이동통신에 벌써부터 연구력을 투입하고 있다.
로이터통신에 따르면 경기 침체로 적자에 빠져 있는 이 회사는 연구개발비를 당초 예정대로 유지하는 한편, 특히 4G 이동통신의 연구개발에 상당한 관심을 보이고 있다.
에릭슨 연구부문 책임자인 하칸 에릭슨은 11일(현지 시각) 스톡홀름의 한 세미나에서 “연구개발비를 늘리지는 않지만 줄이지도 않을 것”이라고 말했다.
이 회사의 올 상반기 연구개발비는 전체 매출의 20% 정도인 124억크로나(약 4조7000억원)로 전년 같은 기간에 비해 15.5%(101억크로나)나 많다. 2000년 한해 에릭슨의 연구개발비는 전체 매출의 15%인 420억크로나였다.
에릭슨은 “우리의 연구 활동은 3∼10년 단위로 이뤄져 있다”고 설명하면서 “지금은 일시적인 침체기이기 때문에 연구개발비를 줄일 계획이 없다”고 밝혔다.
그는 또 무선인터넷의 빠른 성장세를 강조하면서 “내년 하반기 이후 본격화할 것으로 보이는 3G 이동통신을 이을 다음 세대 무선 기술을 이미 연구 중”이라고 말해 4G 연구에 들어갔음을 시사했다.
이밖에도 그는 “2012년 올림픽 때 4G가 본격 등장할 것으로 보고 연구를 추진할 것”이라고 말하면서 “4G의 전송속도 목표는 100Mbps로 잡고 있다”고 밝혔다.
<신기성기자 ksshin@etnews.co.kr>