“소비자 피해 문제가 많이 제기되고 보안이 취약하므로 피해 예방을 위해 인지도가 높은 쇼핑몰을 이용하라고 한다면 결국 중소 쇼핑몰들은 영업하지 말라는 얘기 아닙니까.”
중소 쇼핑몰을 운영하고 있는 모 업체 사장의 하소연이다.
실제로 중소 인터넷 쇼핑몰들은 계속되는 소비자 신뢰도 하락으로 판매에 어려움을 겪고 있으며 과중한 카드 수수료 부담과 시스템 개선을 위한 투자 여력의 부족 등으로 다중고를 겪고 있다.
국내에 운영중인 2000여개의 인터넷 쇼핑몰 중에서 대기업을 낀 주요 종합 쇼핑몰 10개사를 제외하면 대부분 한두명 내지 10명 안팎의 인원으로 운영되는 소호 형태의 쇼핑몰이다.
영세한 쇼핑몰들은 현재에도 한달에 수십개에서 수백개가 생겨나고 비슷한 수의 쇼핑몰이 이러저러한 이유로 문을 닫는다.
따라서 인터넷 쇼핑몰업계에는 허리가 없다는 얘기가 나오고 있다. 대기업과 연관되지 않은 채 독자적으로 쇼핑몰을 운영하면서 연매출 20억원 이상을 올리는 중소 종합 쇼핑몰이 10개도 되지 않기 때문이다.
과거 정통부의 불법 소프트웨어 단속이나 현재에도 종종 발생하는 해킹 및 바이러스로 인한 피해에서 유통업체 중 가장 큰 타격을 입는 곳이 바로 중소 인터넷 쇼핑몰이다.
경제력이 약하다보니 웬만한 프로그램은 복제해 써왔던 것이 사실이고 소규모의 제대로 된 IT인력도 갖추지 못해 서버가 다운되면 속수무책이다.
산업 기반이 튼튼하려면 우량 중소기업의 존재가 중요하다고 항상 언급돼 왔다. 정부도 과거 재벌 위주의 산업발전 구도에서 벗어나 중소기업의 중요성을 자각하고 중소기업 지원정책을 꾸준히 펼치고 있다.
그러나 커나가는 인터넷 쇼핑몰업계에서 중소 쇼핑몰들은 여전히 정부지원이나 장려책, 경쟁력 강화 및 소비자 인지도와 신뢰 향상 등에서 사각지대에 놓여 있다.
인터넷을 기반으로 한 전자상거래가 활성화되려면 소비자의 폭넓은 이용이 동반돼야 하며 이를 위해서는 무엇보다 건전하고 알찬 중소 쇼핑몰의 발전과 육성이 선행돼야 한다는 생각이다. 중소 쇼핑몰 업계의 진지한 노력과 함께 관련 정부기관의 실질적인 지원이 시급히 이루어져야 한다는 생각이다.
<생활전자부·임동식기자 dslim@etnews.co.kr>