‘홍콩 디지털 신분카드 시장을 잡아라.’
미국·독일에 이어 홍콩에서도 디지털 신분카드 도입을 놓고 프라이버시 침해 우려 논란이 일어나고 있는 가운데 홍콩 현지업체들과 외국IT업체들이 이 사업권을 따내기 위해 열전을 벌이고 있다.
19일 뉴욕타임스(http://www.nytimes.com)에 따르면 홍콩 당국이 내년부터 주민들의 지문 및 신상정보 등을 컴퓨터 칩에 내장한 디지털 신분카드를 도입할 예정인 가운데 수록 정보의 범위 등을 놓고 논란이 일고있다. 하지만 외국 IT업체와 카드·통신 등 현지 업체들은 막대한 물량의 이 사업권에 군침을 흘리며 수주하기 위해 총력을 기울이고 있다.
홍콩 당국이 도입하려는 신분카드는 소지인의 지문영상 및 주소 등 상당히 많은 정보를 담을 수 있는 컴퓨터칩을 내장한 스마트카드 형태다. 디지털 지문 정보가 담긴 이 카드를 판독기에 넣고 소지인의 엄지손가락을 동시에 다른 판독기에 넣을 경우 신분이 수초만에 바로 확인된다. 이 때문에 이 카드가 내년부터 본격 통용되면 매년 500만명의 화교인들이 중국 설인 춘절에 홍콩과 중국을 오고 가기 위해 출입국 심사대 앞에서 한없이 늘어서 있던 현재의 진풍경이 사라지게 될 전망이다.
그러나 일각에서는 이 신분카드에 지나치게 많은 개인정보가 담길 경우 바로 프라이버시 침해로 이어질 수 있다며 부작용을 막기위해 신중한 검토가 필요하다고 주장하고 있다. 현재 홍콩에서 사용되고 있는 코팅처리된 신분증은 소지인 사진과 생년월일 등 신상정보와 주소 등이 적혀있으나 기록공간이 충분한 새 카드에는 이외에도 신용정보, 의료기록, 운전면허 관련사항 등이 수록될 가능성이 크기 때문이다.
홍콩 당국은 앞으로 2주내에 이 사업권을 발주, 4년내에 전 주민에게 디지털 스마트 카드를 발급할 계획인데 프라이버시 침해 우려 논쟁과 달리 현지 및 외국 IT업체들은 사업권 획득에 열을 다하며 특수에 부풀어있다. 680만 홍콩 주민에게 발급할 카드와 광학판독기, 지문 데이터베이스 정리 등 디지털 신분카드 발주 규모가 3억9400만달러에 달하는데 특히 홍콩에서 사업권을 획득할 경우 13억 인구를 가진 같은 화교국인 중국시장도 겨냥할 수 있다는 점에서 수주경쟁이 더 뜨겁다. 실제 중국 당국도 홍콩 이민국 관계자들에게 본토 적용 가능성 여부를 문의하는 등 이 사업에 큰 관심을 보내고 있는 것으로 알려졌다.
한편 미국도 9·11테러 이후 디지털 신분카드 도입을 놓고 이를 찬성하는 IT업계와 프라이버시 침해를 우려하는 시민단체간에 공방이 벌어지고 있으며 독일에서도 비슷한 움직임이 일어나고 있다. 그리고 미국과 독일과 달리 말레이시아는 이미 여권과 전자지갑, 운전면허증 기능을 함께 갖춘 마이카드(MyKad)라는 신분카드를 도입했으며 브루나이도 비슷한 기능의 스마트카드를 사용하고 있다.
<방은주기자 ejbang@etnews.co.kr>