얼마전 한 지방자치단체의 정책 내용에 대해 알아볼 일이 있어서 인터넷 홈페이지에 접속했었다. 내가 원하는 정보를 찾고 홈페이지의 내용을 이것 저것을 클릭해 보다가 민원창구와 자유게시판에도 들어가 봤다.
그런데 내가 생각했던 것과 달리 민원창구나 자유게시판에 도를 넘는 민원성 글들이 많이 올라와있었다. 심지어는 민원의 차원을 넘어, 협박성 주장까지 올라와 있었다. 한마디로 지자체의 인터넷 홈페이지가 각종 민원으로 몸살을 앓고 있는 모습이었다.
특히 오는 6월로 예정된 지자체 선거를 앞두고 단체장들에게 직접 민원을 제기하면서 협박성 글을 적고 있는 것이었다. 여기에는 아예 노골적으로 선거때 두고보자는 식의 막무가내식 협박과 비난이 난무했다. 근거가 있는 것인지는 모르지만 공무원들을 비방하거나 음해하는 글도 적잖게 게재돼 있었다.
이처럼 인터넷 민원이 늘고 있는 것은 인터넷 사용인구가 늘어나는 속도에 비해 인터넷 예절에 대한 인식이 이를 따라가지 못하고 있기 때문으로 풀이된다. 전화를 통한 민원도 상당수 있겠지만 이같은 막무가내식 주장을 펴는 사람들은 일회성에 끝나는 전화에 비해 수많은 사람들이 상시적으로 열람할 수 있다는 속성을 갖춘 인터넷 게시판을 주로 이용하는 것 같다.
이같은 협박성 민원이 범람하는 것은 인터넷 사용자로서 지켜야 할 네티켓에 대한 인식이 미흡한 탓이다. 인터넷이 정보와 의견을 자유롭게 게재할 수 있는 공간이라는 당초 취지를 이해하지 못한 것이다. 인터넷이 국내 보급된 지 10년 가까운 시간이 흐르고 있다는 점을 생각하면 매우 안타까운 일이라고 볼 수 있다.
국민이 자신들이 속해있는 지자체의 정책과 그 실행과정에 관심을 갖는 것은 당연하다. 이를 통해 시민참여의 행정이 실현되고 또 지자체의 정책을 올바른 방향으로 유도해 갈 수 있을 것이다.
하지만 민원을 제기하는 방법도 합리성을 갖춰야 한다고 본다. 아무리 인터넷이 익명성을 갖추고 있다고 하지만 이를 악용한 협박성 또는 비방성 글의 게재는 절대 바람직하지 않다. 이는 민원의 격을 스스로 떨어뜨리는 행위라고 하지 않을 수 없다. 인터넷을 이용해 시간이나 비용면에서 지자체에 대한 의견 제시가 훨씬 수월해진 것은 사실이다. 이를 제대로 활용하기 위한 절제된 행동과 지혜를 기대해 본다.
이새순 경기도 성남시 용인시 수지읍