사진; 이상철 사장(사진 쪽)은 7일 기자간담회를 갖고 “우리가 파악하기로는 대기업들이 지분인수에 지대한 관심을 갖고 있는 것으로 알고 있다”며 지분 매각의 성공을 자신했다.
“대기업들이 겉으로는 관심이 없는 것처럼 보일지 모르지만 실제로 지대한 관심을 갖고 있는 것으로 알고 있습니다. 우리가 파악한 시장 반응은 좋은 편입니다.”
정부의 KT 지분 매각안이 나온 지 하루가 지난 7일 기자간담회를 가진 이상철 KT 사장은 재계의 관심을 ‘온천수’로 비유하면서 시종일관 지분매각의 성공에 대해 자신감을 내비쳤다. 그가 이렇게 자신하는 것은 주식매각 방식이 직접매각과 교환사채(EB)를 통한 간접매각방식을 결합한 ‘시장친화적’ 매각 방식이기 때문이다.
이 사장은 KT 민영화가 특정 재벌을 위한 것이라는 세간의 눈길을 의식한 듯 이 사장은 간담회 내내 민영화 이후 KT의 독립적인 경영구조를 강조했다. 그는 사외이사가 과반수 이상인 새로운 지배틀을 바꾸기 위해서는 전체 주주의 3분의 2 이상의 찬성을 요하는 정관개정 의결 절차가 선행돼야 하고 이미 KT 지분의 49%를 확보한 외국인 주주들이 낡은 지배체제로의 회귀를 좌시하지 않을 것이라고 설명했다. 그는 “민영화 이후 특정 재벌이 대주주가 되더라도 기존 재벌그룹의 오너경영 병폐는 피할 수 있을 것”이라고 말했다.
다음은 기자들과의 일문 일답.
―정부 지분 매각민영화 계획과 관련해 대기업들은 참여에 대한 언급을 회피하고 있다. 시장반응이 별로 좋지 않은 것 같은데 이 사장의 견해는.
▲대기업들이 현재 물밑 접촉을 활발히 시도하고 있는 것으로 안다. 겉으로는 관심이 없는 것처럼 보일지 모르나 실제로는 지대한 관심을 갖고 있는 것으로 알고 있다. KT가 파악하고 있는 시장의 반응은 좋은 편이다.
―매각을 성공시키지 못할 경우의 대책은.
▲KT의 주식은 현재 선진국의 사업자에 비해 50% 가량 저평가돼 있고 사업적인 측면에서도 많은 매력적인 요소가 있기 때문에 수요가 많을 것으로 본다. 잔여지분이 남게 되면 정부차원의 새로운 대책안이 별도로 수립될 것으로 안다. 현재로서는 자사주 매입방식도 고려하고 있다.
―EB 발행 조건에 대해 얘기해 달라.
▲관련 규정상 발행사나 주간사가 밝히기는 어렵다. 그러나 조만간 발표할 것이다. 전략적 투자자가 좋아할 내용이 상당수 들어있을 것이다. 예를 들면 당초 3∼5년 만기의 EB 발행건이 업계에 나돌기도 했으나 이를 대폭 줄여 1년 이하 혹은 최대로 줄일 수 있는 방안을 모색하고 있다.
―이번에 우리사주로 배정된 양이 꽤 되는데 KT 직원이 받게 되는 양은.
▲1인당 400주 가량 배정될 것으로 예상된다. 그러나 이번 매각의 경우 시장에서 매입할 경우 EB도 부여되는 등 특전이 있기 때문에 개인적으로도 힘이 닿는 만큼 매입할 생각이다. 현재 내가 가지고 있는 우리사주는 200주 가량 가지고 있다.
―민영화 이후 보편적 서비스의 부실화에 대한 우려가 있다. 이에 대한 대책은.
▲현재 보편적 서비스 제공사업자는 전기통신사업법에 의해 2년마다 지정토록 돼 있어 문제가 없다. 정부 규제의 틀 안에서 움직이기 때문에 문제가 없을 것이라는 얘기다. 다만, 민영화에 따라 보편적 서비스의 지속적이고도 효율적인 제공을 위해 손실보전금 등 제도적인 보완책이 있어야 할 것으로 본다.
―현재 외국인이 가지고 있는 49%의 지분율은 민영화 이후에도 지켜지나.
▲당분간 외국인의 지분율은 완전민영화가 이뤄지더라도 그대로 지켜질 것이다.
―민영화 이후에도 이 사장 체제 계속되나.
▲KT가 포철과 같은 지배구조를 지향한다 하더라도 박태준 회장과 나를 비교하는 것은 적절치 않다. 정관변경 때 전문경영인 체제를 위한 조항을 대폭 삽입하겠다. 나의 퇴진 문제는 주주가 결정할 문제다.
<박승정기자 sjpark@etnews.co.kr>