일본의 무선랜 서비스 업체들이 기차역, 공항 등 공공장소와 전신주에 무선랜 장비를 설치하기 위해 앞다퉈 나서고 있다. 이러한 공공장소들에 관련 장비를 설치하는 것이 효율적인 무선랜 서비스에 핵심적인 역할을 하기 때문이다. 그러나 신생기업들은 대기업들에 비해 불리한 처지에 놓여있다고 닛케이산교신문이 6일 보도했다.
일본 총무성의 통신사업 분쟁중재위원회는 지난달 신생 무선랜 서비스 업체 MIS가 동일본철도가 운영하는 역에 무선랜 기지국을 설치할 수 있게 해달라며 제기한 요청을 기각했다. 역에 무선랜 기지국을 설치하는 것은 통근자에게만 혜택을 줄 뿐 공공의 이익을 위한 것이라고 볼 수 없다는 이유에서다.
MIS는 지난해 4월부터 도쿄 지역에 240개의 기지국을 설치, 11Mbps 속도의 무선 인터넷 서비스를 월 2400엔에 제공해 왔다. MIS는 지난해 가을 동일본철도 6개 역에 기지국을 설치하게 해달라는 요청이 장비간 혼선과 안전을 이유로 거부되자 동일본철도를 총무성 중재위원회에 제소했다.
문제는 동일본철도가 자사가 지분을 보유한 재팬텔레콤과는 이미 무선랜 시험 서비스를 실시하고 있다는 것. 얼마전엔 KDDI와도 공동으로 시험 서비스를 벌일 것이라고 발표했다. MIS가 기반망을 갖춘 동일본철도와 대형 통신기업 등 기득권층이 무선 인터넷 사업을 독점하려 한다고 불만을 터뜨리고 있다. MIS는 지난 2일 중재위원회의 결정에 이의를 제기했다.
무선 인터넷 업체인 요잔그룹은 이런 문제를 해결하기 위해 아예 TTNet의 개인휴대통신(PHS) 사업을 인수했다. 요잔그룹은 전신주 등에 설치된 TTNet의 PHS 기지국 10만여개를 활용해 무선 인터넷 사업을 전개할 수 있게 됐다.
무선 인터넷의 수요가 커짐에 따라 사람들이 몰리는 공공장소에 무선랜 기지국을 먼저 설치하기 위한 경쟁은 앞으로도 더욱 치열해질 전망이다. NTT도 케이오전철 등 민간 철도회사와 손잡고 기차역에 기지국을 설치하는 등 발빠른 움직임을 보이고 있다.
한편 일본 총무성은 지난달 무선 인터넷의 보급 확산을 위해 무선랜 사업자들이 역, 공항 등 공공장소에 자유롭게 관련 설비를 설치하도록 시설 개방을 의무화하는 법안을 검토 중이라고 밝힌 바 있다.
<한세희기자 hahn@etnews.co.kr>