독일과 이탈리아에서의 3세대 이동통신사업을 포기하기로 결정한 핀란드의 소네라가 이번에는 이들 국가에서의 원 사업권 매입과정을 둘러싼 스캔들에 휘말렸다.
핀란드 정부가 소네라의 해외 3세대 통신사업권 매입결정에 직접 개입, 주주들과 소비자들에게 큰 피해를 입혔다고 언론과 야당이 폭로하고 나선 것.
지난 6월 프리서브가 운영하는 핀란드의 한 웹사이트에는 ‘소네라의 돈은 모두 어디로 갔나’라는 제목의 괴문서가 등장했다. 소네라의 내부사정에 정통한 인물들이 만든 것으로 보이는 이 괴문서에는 소네라의 해외 3세대 통신사업권 매입과 관련한 내용으로 가득했다.
문서에는 소네라가 해외 통신사업권 획득에 나선 것은 당시 CEO였던 카즈 에릭 릴랜더와 교통통신부 장관이었던 올리 페카 헤이노넨이 공동 결정한 것으로 특히 헤이노넨은 소네라의 독일시장 진출을 승인받기 위해 리포넨 수상 등 정치 실세들을 직접 설득하는 작업을 맡았다는 폭로내용이 담겨져 있었다.
그러나 핀란드 정부는 이러한 사실을 즉각 부인했다. 독일과 이탈리아에서의 3세대 사업권 매입은 소네라의 고유 결정사항으로 정부는 이에 어떤 영향도 미친 바 없다는 것이다.
소네라 또한 프리서브에 이 괴문서의 즉각적인 삭제를 요청하는 한편 이 문서의 저자가 밝혀질 경우 형사고발도 불사하겠다는 태도다. 이런 정부와 소네라의 강경 대응으로 괴문서 파동은 일단락되는 것처럼 보였다.
그러나 지난달 소네라가 독일과 이탈리아에서의 3세대 이동통신사업을 중단한다고 발표하면서 상황은 돌변했다. 43억유로에 달하던 이들 국가의 3세대 사업권 매입비용이 허공으로 사라지자 분노한 투자자들이 사업권 매입과 관련한 정부의 책임문제를 들고 나왔기 때문이다.
더욱이 소네라의 의사결정 과정에 대한 정부의 영향력 정도를 놓고 전·현직 교통통신부 장관들의 말이 엇갈리면서 정부의 책임문제는 급기야 정치쟁점으로 비화됐다.
즉 사건의 직접 당사자 가운데 한 사람인 헤이노넨 전 장관이 핀란드 언론을 통해 기업의 내부결정 사항에 대해 정부가 관여한다는 것은 불가능했다고 밝힌 데 대해 새로 장관에 취임한 키모 사시는 3세대 이동통신의 경우에는 정부가 관여할 수도 있었다고 반대의 태도를 보인 것이다.
이에 따라 언론과 야당은 핀란드 법무부를 상대로 소네라의 해외 통신사업권 매입과 관련한 정부의 구체적 역할과 책임유무를 규명하라고 요구하고 있다. 여당 또한 법무부의 조사로 정부의 책임문제가 속시원히 해결되기를 바란다는 입장을 보이고 있다. 이런 여야의 입장표명으로 핀란드 법무부는 조만간 이 문제에 대한 정식 조사에 착수할 것으로 알려졌으며 조사대상에는 전·현직 교통부 장관을 비롯한 관계 장관 모두가 포함될 것으로 전해졌다.
말도 많고 탈도 많은 유럽의 3세대 이동통신시장이 이번에는 핀란드의 내부 정치문제로까지 비화되고 있다는 점에서 다음에는 이 시장을 두고 또 어떤 말들이 나올지 궁금해지지 않을 수 없다.