2차전지(secondary battery)는 화학에너지와 전기에너지의 가역적인 상호변환을 통해 충전과 방전을 반복할 수 있는 모든 전지를 말한다. 2차전지는 납축전지(lead-acid)에서 니켈카드뮴전지(NiCd), 니켈수소(Ni/MH) 및 리튬이온전지, 리튬이온폴리머전지 등으로 개발돼 왔다.
이 가운데 납축전지와 니켈카드뮴전지는 각각 140여년과 100년 전에 개발, 오랫동안 사용됐으나 에너지 밀도의 한계와 환경오염에 대한 사용자의 인식이 확산되면서 점차 니켈수소전지와 리튬계 2차전지로 대체돼 왔다.
리튬이온전지와 리튬이온폴리머전지로 구성되는 리튬계 2차전지는 높은 에너지 밀도를 바탕으로 휴대폰·PDA·노트북 등 모바일 기기의 확산으로 수요가 점차 증가하고 있다.
현재 리튬계 2차전지는 기존 금속캔 외장재를 알루미늄 코팅 플라스틱 필름으로 교체한 파우치형 LIB의 개발 그리고 리튬금속을 활물질로 사용한 리튬설퍼전지를 비롯해 리튬금속전지에 대한 연구가 진행되고 있다.