◆에스디엔터넷 조상현 사장 sangduck@sdenternet.co.kr
얼마 전 ‘게임 소프트웨어 공짜로 복사해서 써도 된다’는 과격한 제목의 글을 읽었다. 국내 게임업체들의 게임 완성도의 문제점을 지적하고 진정 가치있는 게임일 경우에만 돈을 지불하라는 의미를 내포하고 있다.
지금과 같이 완성도가 떨어지는 게임을 시장에 내놓는 게임 개발사의 행태를 뿌리 뽑기 위해서는 소비자들의 현명한 선택이 요구된다는 뜨끔하고 정확한 지적의 글이다. 한편으로는 국내 게임개발업체에 대한 소비자들의 기대와 우려가 공존하고 있음을 느낄 수 있다. 적은 자본금을 이유로 완성도 높은 게임을 못 만든다는 변명이 통하지 않는 냉엄한 시장상황에서 시의적절하게 나온 말인 것 같다.
국내 개발사들은 대충 만든 게임은 절대 팔리지 않는다는 소비자의 철칙을 항상 유념해야 한다. 개발사뿐만 아니라 소비자들도 이제 변화해야 한다. 너무 오랜 기간 동안 그 필요성을 말해왔지만 실행이 쉽지않은 소프트웨어 정품 구입, 온라인게임 이용료를 지불하는 행위다.
국산게임이 전세계로 뻗어 나가기 위해서는 먼저 내수시장이 탄탄해야 한다. 국내의 게임업체는 이제 겨우 약간의 틀을 잡아가고 있는 실정이다. 국내 게임업계의 구성을 살펴보면 자본력이 든든한 몇 개의 초대형 회사와 중간급 회사 그리고 수많은 소규모 회사들로 구성되어 있다. 전체 기업 중에도 대기업이 있고 중소기업이 있듯이 게임업계도 그러하다.
그럼 대기업은 처음부터 대기업이었던가. 아마 그 시작은 열정적인 몇 명의 직원들로 이루어진 중소업체였을 것이다. 즉 대기업 존재의 근원은 중소기업 혹은 벤처기업이라는 것이다. 수많은 중소기업들이 여러 역경을 이기면서 살아남고 성장하여 대기업이 된 것이다.
소비자들은 신생업체라도 최고 수준의 게임을 만들기를 바란다. 그러나 처음부터 최고의 게임을 만드는 것은 쉽지 않은 일이다. 설사 자금이 많은 회사일지라도 개발상의 노하우 등 시간이 요구되는 문제들 때문에 기대했던 수준만큼의 작품이 나오지 않을 경우도 있다. 그러나 소비자들은 여지없이 그 게임에 대해 비용을 지불하지 않아도 된다라는 자의적인 해석과 함께 그 회사의 개발자체를 힘들게 만든다. 물론 돈이 많은 회사라면 재시도를 하면 되겠지만 우리나라에 그런 회사가 그렇게 많으리라고는 생각지 않는다.
대부분 게임회사를 설립한 이후 한번의 도전으로 흥망이 결정된다. 그래서 다수의 개발사들이 정면도전을 피하고 안전한 방법을 선택한다. 바로 이런 방법이 낳은 결과가 국내 아동용 게임소프트웨어 시장과 온라인게임의 장르편중 현상일 것이다. 아동용 게임의 경우 소량의 자본과 기획으로 커버가 가능하며 소비자 또한 게임에 대한 전문성이 부족한 어린 유아나 부모님이니 게임자체의 완성도보다는 게임 캐릭터의 인기도 등으로 많은 것을 커버하고 있다. 온라인게임의 경우는 이미 형성되어 있는 유저층을 바탕으로 돈이 되는 검증된 장르의 게임만을 집중적으로 양산하고 있는 것이 현실이다.
이런 현상의 타개방법은 간단하지만 실행은 쉽지 않아 보인다. 대규모 투자가 힘든 빈약한 국내 게임 개발사들의 자금현실을 볼 때 승부를 걸어야 할 곳은 아이디어와 기술력이다. 그러나 국내시장 여건상 그러지 못한 길을 강요당하고 있다. 모든 업체들이 알면서도 과감히 아이디어 쪽을 선택하지 못하는 상황이 타개만 된다면 국내 게임업체들이 내수시장을 넘어 전세계의 게이머들을 대상으로 게임개발을 진행하는 날이 곧 올 것이다.
여기에 게임소비자가 어떤 게임이건 비평은 하되 한번쯤 구매할 수 있는 넓은 이해심과 동반의식을 보여준다면 현재 세계 게임시장의 주류인 콘솔게임에 대하여도 세계의 유명 업체들과 어깨를 나란히 할 수 있을 것이다. 게임 개발사는 완성도 높은 게임으로만 시장에서 성공할 수 있다는 긴장감을 가지고 개발에 임한다면 분명 우리나라 게임업계의 미래는 밝을 것이라고 확신한다.