미국의 컴퓨터, 통신 장비 등 정보기술(IT) 업체들이 전후 이라크 복구 시장에 대한 기대를 높이고 있다.
전후 이라크의 PC 및 소프트웨어, 통신장비 시장은 약 35억∼50억달러에 이를 것으로 추산된다고 USA투데이가 25일(현지시각) 보도했다. 이라크는 석유 자원이 풍부하고 교육 수준이 높은데다 2000만명 인구의 만만찮은 잠재 시장을 갖고 있어 서방 기업들이 눈독을 들이고 있다. 일부 기업들은 이미 전후 IT 시장을 노리고 인근 요르단, 레바논, 쿠웨이트 등에서 협력 업체를 구하고 있다.
이라크에서 망명한 지식인들로 구성된 ‘이라크의 미래 프로젝트’의 추산에 따르면 낙후된 이라크의 전산 및 통신 기반을 현대화하는 비용은 12억∼15억달러가 될 것으로 보인다.
이라크의 IT 기반은 지난 91년 걸프전쟁 이후 계속된 서방 세계의 경제 제재로 줄곧 뒷걸음쳐 왔다. 이는 이라크 전쟁이 끝난 후 컴퓨터와 소프트웨어, 각종 네트워크 및 통신 시스템에 대한 거대한 수요가 기다리고 있다는 뜻이다. 현재 이라크의 인구 100명당 전화회선은 2개에 불과하며 인터넷 사용자도 드물다.
미국 국방부의 컴퓨터 및 네트워크 시스템을 담당하는 ‘국방정보시스템청’ (DISA)은 이미 몇몇 기업들과 전후 이라크의 IT 시스템 지원 계약을 맺었다고 밝혔다. 아프가니스탄과 쿠웨이트에서 전후 통신 기반 건설을 맡은 월드컴은 전후 이라크에도 통신 서비스를 제공하기 위해 준비하고 있다.
쿠웨이트 최대의 이동통신업체 ‘모바일커뮤니케이션’도 전쟁이 끝나는 대로 이라크에 통신 장비를 팔기 위해 만반의 준비를 갖추고 있다.
그러나 아직 전쟁의 향방이 명확지 않다는 점, 특히 종전 후 어떤 성향의 지도자가 정권을 잡을지 알 수 없다는 점이 변수다. 또 사담 후세인 대통령이 전쟁 수행 과정에서 이라크의 기존 인프라를 파괴할 수도 있다는 것도 우려된다.
<한세희기자 hahn@etnews.co.kr>