관련 통계자료 다운로드 방송통신 융합의 형태
방송통신 융합을 가져온 핵심은 단연 디지털방송이다. 인터넷방송, 모바일방송, 지하철방송, 통신위성을 통한 위성방송 등 방송과 통신의 영역을 구분하기 모호한 다양한 형태의 서비스가 쏟아지며, 본격적인 방송통신 융합 시대의 도래를 예견케 했다.
최근 몇년 전부터 방송사들이 본격적으로 디지털방송을 시작함으로써 통신기술의 접목이 필연적으로 다가왔으며, 앞으로 서비스 예정인 신규 디지털방송 분야에서는 통신사업자들의 주도적인 참여도 불가피해졌다.
기존 방송의 질을 한층 더 업그레이드하고, 통신의 역무였던 양방향 커뮤니케이션을 접목한 디지털방송은 방송과 통신의 경계를 급속히 허물어뜨리고 있으며, 방송사업자와 통신사업자간의 협력도 불러왔다.
또한 통신이 주도하던 IT산업의 주인도 이제는 디지털방송이 차지하게 될 것이라는 전망이 지배적이다.
국가 성장의 원동력으로 꼽히는 IT산업의 주인이 바뀔 것이라는 예견은 앞으로 디지털방송의 산업적 잠재력이 무한하다는 것을 의미한다.
위성·케이블 등 방송통신 인프라, TV·셋톱박스 등 각종 단말기, 영화·음악·애니메이션 등 다양한 디지털콘텐츠 등 디지털방송의 발전으로 예상되는 여러 분야의 산업적 기대효과는 이루 헤아리기 힘들 정도라는 것이 전문가들의 의견이다.
한 방송 전문가는 “디지털방송의 등장으로 이제 더이상 방송과 통신의 구분이 모호해졌으며, 디지털방송의 발전이 절정에 다다른 수준에서는 굳이 구분할 이유도 없어질 것이다. 우리나라는 디지털산업에 있어서 여느 선진국들과 같은 출발선상에서 시작했다. 앞으로는 산업적 측면에서 방송을 바라봐야 할 것이며, 국가 산업의 발전을 위해 집중적인 육성과 지원이 필요하다”고 말했다.
<유병수기자 bjorn@etnews.co.kr>