9·11테러 이후 크게 각광 받았던 보안관련 산업이 잠시 주춤거리다가 미국과 영국의 생체 여권 도입 움직임 등으로 다시 스포트라이트를 받고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 5일 보도했다.
이와 관련해 미국 정부는 이달부터 미 방문객이 여권과 비자, 여행증명서 등에 본인임을 확인할 수 있는 지문이나 홍채 등의 생체 정보를 담은 서류를 소지하도록 의무화한 법안을 시행하고 있다. 이 법안에 따라 미국의 각 공항에는 미국 방문객의 생물학적 정보를 판독할 수 있는 기계 장치가 대거 설치되는데 관련 업계는 이에 대한 특수를 기대하고 있다.
이외에도 미국 정부는 오는 10월 26일까지 비자면제 대상국인 영국 등 27개 국가의 여행자들에 대해서도 기계가 읽을 수 있는 생체 데이터 여권을 소지하도록 의무화할 예정이어서 생체 여권 도입은 시간이 갈수록 늘어날 전망이다.
미국 정부는 지난해 5월 국제항공기구가 권고한 대로 미 정부는 홍채, 얼굴 특징 같은 생체 데이터를 보안장치가 된 컴퓨터 칩에 저장, 관리할 계획이다.
미 보안 업계의 한 관계자는 “9·11테러 이후 보안산업 특수가 예상됐지만 기대보다 시장 활성화가 이뤄지지 않았다”며 “생체 여권 의무화 등으로 보안 산업이 다시 한번 조명받고 있다”고 반색했다.
생체 여권 도입 움직임은 세계 최대 IT 강국 미국뿐 아니라 영국에서도 올해 한층 가속화 바람을 탈 것으로 보인다. 이미 지난해 11월 10년 기간의 국가 신분증(ID)시스템 도입 로드맵을 발표한 바 있는 영국정부는 이달중 시민단체의 반발에도 불구하고 이와 관련된 대규모 테스트를 시행할 예정이다. 이번 실험은 아테네 올림픽 기술 주관사이기도 한 슐렘버거슈마가 주관하며 다른 여러 IT업체들도 공동 참여한다.
슐렘버거의 한 관계자는 “우리는 이 분야에 그동안 막대한 연구개발 자금을 쏟아 왔다”고 강조하며 “하지만 관련 기술이 워낙 복잡하고 많아 실제 사업이 추진될 때에는 컨소시엄 형태가 될 확률이 100%다”고 말했다.그는 “전세계에 약 200곳의 여권 발급기관이 있지만 대부분 2∼5개 업체로 이뤄진 컨소시엄이 이와 관련된 사업을 수주 할 것”이라고 예상했다.
로드맵만 발표한 영국 정부는 아직 국가 ID사업의 구체적 시간표는 확정하지 않았는데 영국 여권청의 한 관계자는 “오는 2005년까지는 생체 여권이 발급되기 어려울 것”이라고 전망했다.
한편 영국 컨설팅기업인 피라는 정부 ID 보안사업 규모에 대해 “2002년 5750만파운드에서 오는 2007년 10억파운드로 늘어날 것”으로 추정했다.
<방은주기자 ejbang@etnews.co.kr>