다음주부터 이라크 최초의 휴대폰 상용서비스가 시작됨에 따라 사회변화와 전후재건에 긍정적 영향을 미칠 전망이라고 AFP통신이 15일 보도했다.
이라크 과도통치위원회는 지난해 자국내 이동통신 허가지역을 3개 영역으로 나눠 중부 바그다드 일대는 이집트의 오라스콤 텔레콤에, 북부 쿠르드지역은 아시아셀에, 남부 수니파지역은 아티르 텔레콤에 각각 라이선스를 부여했다.
3개 이통회사는 이달부터 상용서비스 체제에 들어가 향후 두 달안에 40만 가입자를 확보하고 서비스대상을 2500만 이라크 국민 대부분으로 확대한다는 계획이다.
지난 91년 걸프전쟁 이후 외부세계와 차단된 후세인 정권은 정치적 이유로 이동통신서비스 보급을 억제했기 때문에 대부분 이라크 국민에게 휴대폰이란 꿈도 못꿀 사치품이었다.
AFP통신은 이라크국민이 이통서비스를 누리는 것은 거의 매일 교전이 벌어지는 이라크내 치안상황을 개선하고 경제재건을 촉진하는 데 도움이 될 것이라고 보도했다.
이에 대해 일부 이라크인들은 미군당국이 이라크 영토내에 기술표준이 다른 세 개의 이동통신서비스를 허락한 것은 전형적인 분할점령정책이라고 비난하고 있다.
한편 독일 지멘스는 이라크 북부지역의 휴대폰 통신망 구축사업을 담당하기로 쿠웨이트 와타니아 텔레콤과 계약했다고 발표했다. 와타니아 텔레콤은 사담 후세인 시절부터 북부 쿠르드 거주지역에서 휴대폰 통신망을 운영해 온 아시아셀의 현지 협력업체로 알려지고 있다. 미국정부는 독일처럼 이라크전에 반대한 국가업체들의 이라크재건 사업참여를 금지했으나 이번 지멘스의 사례같은 하도급 계약은 막지 않고 있다.
<배일한기자 bailh@etnews.co.kr>